El silencio que siguió a las palabras del Doctor Valenzuela fue tan pesado que se podía sentir en el pecho. Beatriz de la Riva, la mujer que siempre tenía una respuesta para todo, estaba muda.
Sus ojos bailaban de un lado a otro, buscando una salida, una excusa, un milagro que no llegaba. Mateo, por su parte, sentía que el espíritu de su madre le daba la fuerza necesaria para no apartar la mirada.
—¿Y bien, Beatriz? —insistió el abogado Valenzuela, acercándose a la mesa—. Un gesto tan sencillo limpiaría tu nombre de inmediato. A menos que… el muchacho tenga razón.
Beatriz apretó los labios. Sus dedos se cerraron con tal fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.
—No tengo por qué rebajarme a las exigencias de un vendedor de flores y de un viejo entrometido —escupió ella con una arrogancia que ya no convencía a nadie.
Mateo dio un paso hacia atrás, mirando a su alrededor. Vio a la gente grabándolo todo, vio la duda en los rostros de los meseros y la indignación en los ojos del abogado.
—Mi madre se llamaba Elena Rosewood —dijo Mateo, con voz clara y firme—. Ella era la verdadera heredera de la joyería Rosewood. Usted era su prima, la mujer en la que ella más confiaba.
Beatriz soltó una risa histérica.
—¿Elena? Esa mujer desapareció hace años. Se fue con un hombre de mala vida y desperdició su fortuna. Todos lo saben.
—¡Eso es lo que usted le dijo a todo el mundo! —gritó Mateo, perdiendo por un momento la compostura—. Usted falsificó los documentos del testamento mientras mi madre estaba en el hospital tras el incendio de la tienda. ¡Usted la dio por muerta y se quedó con todo!
El murmullo en el restaurante subió de volumen. La historia de la joyería Rosewood era legendaria en la ciudad; un incendio misterioso, una heredera desaparecida y una prima que «heroicamente» salvó lo que quedaba del negocio.
Beatriz intentó avanzar hacia la puerta, pero el Doctor Valenzuela le bloqueó el paso con su bastón.
—Espera un momento, Beatriz. Recuerdo perfectamente ese incendio. Yo era un joven asociado en el bufete que llevaba los asuntos de tu familia. Siempre hubo algo que no cuadraba en esos papeles…
Mateo metió la mano en su desgastada chaqueta y sacó un pequeño trozo de papel amarillento. Era una fotografía vieja, arrugada por el tiempo, pero cuidada como el tesoro más grande del mundo.
—Mire esto, Doctor —dijo Mateo, entregándole la foto al abogado.
En la imagen, se veía a una mujer joven, de una belleza serena, sosteniendo a un bebé. En su mano derecha, brillaba con una intensidad innegable la misma rosa de oro con el rubí.
—Es ella —susurró el abogado, mirando alternativamente la foto y a Beatriz—. Y este es el anillo. No hay duda de que es la misma pieza.
Beatriz sintió que el suelo se abría bajo sus pies. El pánico psicológico del que Mateo hablaba se manifestó físicamente: sus piernas fallaron y tuvo que sostenerse de una mesa para no caer.
—Esa foto no prueba nada —balbuceó ella—. Cualquiera puede tener una joya parecida.
—No esta joya —intervino Mateo—. Mi abuelo, el maestro joyero Rosewood, diseñó un mecanismo de seguridad en este anillo. Si presionas el pequeño rubí lateral mientras giras la base, el pétalo central se abre.
El abogado Valenzuela tomó la mano de Beatriz, quien ya no tenía fuerzas para resistirse. La mujer estaba en estado de shock, con la mirada perdida.
—¿Me permites, Beatriz? —preguntó el abogado, aunque no esperó respuesta.
Con manos expertas, el hombre examinó la joya. Encontró el pequeño rubí lateral, casi imperceptible a simple vista. Aplicó una ligera presión y, con un clic metálico que resonó en el silencio del restaurante, la parte superior del anillo se desplazó.
Un jadeo colectivo se escuchó en el salón.
—»Para mi amada Elena, el corazón de Rosewood» —leyó el abogado en voz alta, descifrando la inscripción grabada en una letra cursiva microscópica pero perfecta.
Beatriz se cubrió la cara con las manos y comenzó a sollozar, no de arrepentimiento, sino de la rabia de haber sido descubierta. El velo de la «gran dama» se había caído, revelando a la mujer ambiciosa y cruel que siempre fue.
—¡Me pertenecía! —gritó de repente, quitándose las manos de la cara, revelando una expresión de odio puro—. ¡Yo trabajé más que ella! ¡Ella era la favorita solo por ser la mayor! ¡Yo merecía esa fortuna!
Mateo sintió una mezcla de asco y lástima.
—Usted no solo robó dinero, señora —dijo Mateo con amargura—. Usted le robó a mi madre la oportunidad de ver a su hijo crecer sin hambre. Le robó sus medicinas. Le robó su nombre.
El gerente del restaurante, dándose cuenta de la gravedad del asunto, llamó a la policía. No se trataba solo de un escándalo social; se trataba de un fraude masivo, robo de identidad y posiblemente algo más oscuro relacionado con aquel incendio del pasado.
—Llévensela —dijo el abogado Valenzuela cuando llegaron los oficiales—. Yo mismo presentaré los documentos originales que guardé por precaución hace veinte años. Siempre supe que Elena no se había ido por voluntad propia.
Mientras los policías escoltaban a Beatriz fuera del lugar, ella gritaba insultos contra Mateo, contra su madre muerta y contra el destino. La gente en el restaurante, que antes miraba a Mateo con desdén, ahora lo observaba con un respeto reverencial.
El joven vendedor de rosas se quedó allí, parado en medio del lujo que le había sido negado por nacimiento. El abogado Valenzuela se acercó a él y le puso una mano en el hombro.
—Hijo —dijo el hombre con ternura—, tu madre estaría muy orgullosa. No solo por recuperar el anillo, sino por la integridad que has mostrado hoy.
Mateo miró el anillo de oro que ahora descansaba en la mesa. La joya brillaba bajo las luces, pero para él, ya no era un objeto de valor monetario. Era el vínculo final con su madre.
Sin embargo, la historia no terminaría con un simple arresto. Había un último secreto que Beatriz había guardado, uno que cambiaría la vida de Mateo de una forma que él nunca imaginó.
Descubre el desenlace final tocando el botón siguiente 👇
