El estudio de caoba, usualmente un santuario de orden y poder, se transformó de repente en el escenario de un funeral silencioso. Doña Victoria se dejó caer en el sofá de cuero Chesterfield, con el teléfono aún en sus manos, mientras las imágenes de Julián intimidando a Nana Rosa se repetían en un bucle mental que ella no podía detener.
Sus ojos, que habían visto caer imperios económicos y negociado contratos de millones de dólares, se llenaron de una humedad que ella siempre consideró una debilidad. Pero esto no era debilidad; era el dolor purpúreo de una madre que descubre que ha dejado entrar a un lobo en el cuarto de su hija.
—Ese maldito… —susurró, y la palabra sonó como un latigazo en el silencio de la sala.
Victoria no era una mujer que se derrumbara fácilmente. Se puso de pie, su vestido de seda color uva crujiendo con cada movimiento. Caminó hacia la licorera y se sirvió un coñac, no para beberlo, sino para sentir el frío del cristal en sus dedos. Esteban permanecía junto a la puerta, como un centinela esperando órdenes.
—¿Quién más sabe esto, Esteban? —preguntó ella, sin mirarlo.
—Solo yo, señora. Y Nana Rosa, por supuesto. Ella está destrozada en la habitación de servicio. No creo que pueda dejar de llorar en horas.
Victoria asintió lentamente. Su mente, una computadora biológica de alta precisión, comenzó a trazar planes. Podía detener la boda ahora mismo. Podía salir al jardín, tomar el micrófono y humillar a Julián frente a la élite del país. Pero eso dañaría a Sofía. Su hija, tan enamorada, tan radiante en su vestido de encaje francés, no merecía el escarnio público.
Sin embargo, el pensamiento de ver a Julián salirse con la suya, de verlo firmar las capitulaciones matrimoniales que le darían acceso a las cuentas de la familia, le revolvía el estómago.
—Tráeme a Elena —ordenó Victoria de repente.
—¿A la jardinera, señora? —Esteban se sorprendió.
—Ahora mismo. Y hazlo con discreción. No quiero que nadie, absolutamente nadie, vea que entra en esta oficina. Dile que si no viene, llamaré a la policía por el robo de las joyas que «perdí» esta mañana.
Esteban asintió y salió disparado. Diez minutos después, una joven de unos veintidós años, con el uniforme de trabajo manchado de tierra y los ojos enrojecidos de tanto llorar, entró en el estudio. Elena era hermosa de una manera natural y salvaje, lo opuesto a la elegancia pulida de Sofía.
Al ver a Doña Victoria, la joven cayó de rodillas.
—¡Señora, se lo juro! ¡Él me obligó! —sollozó Elena, rompiendo el protocolo—. Julián me dijo que si no accedía a sus… a sus deseos, haría que deportaran a mi familia. Me dijo que él sería el dueño de todo y que yo sería su juguete o acabaría en la calle.
Victoria la observó con una mezcla de desprecio y compasión. La joven era una víctima, sí, pero también había sido el instrumento de la traición. La matriarca se acercó a ella y, con una mano firme pero no violenta, le levantó el mentón.
—Mírame bien, Elena. En esta casa, nadie es dueño de nada hasta que yo muera. Y Julián no va a ser el dueño de tu destino, ni del de mi hija. Pero necesito que me digas la verdad absoluta. ¿Desde cuándo sucede esto?
La confesión de Elena duró casi media hora. Habló de encuentros furtivos en los establos, de mensajes borrados, de la frialdad con la que Julián planeaba usar el dinero de la boda para establecer una vida paralela con ella en otro país, una vez que lograra el control legal de las empresas Victoria.
Era un plan maestro de parasitismo emocional. Julián no amaba a Sofía, y ciertamente no amaba a Elena. Amaba el poder que ambas representaban: una por su herencia y la otra por su vulnerabilidad.
Mientras Elena hablaba, Victoria sentía cómo su corazón se endurecía hasta convertirse en diamante. El dolor se transformó en una furia fría y calculadora. Ya no lloraba. Ahora, la mirada depredadora que solía reservar para sus competidores comerciales estaba dirigida a la sombra del hombre que se vestía de blanco en la habitación de al lado.
—Esteban —llamó Victoria por el intercomunicador.
—Dígame, señora.
—Llama al notario. Dile que hubo un «cambio de último minuto» en el contrato prenupcial. Y asegúrate de que el sistema de pantallas del jardín esté listo para el video de la retrospectiva de la pareja.
—¿El video que preparó el fotógrafo, señora?
Victoria miró el smartphone que Esteban le había entregado. Una sonrisa amarga se dibujó en sus labios.
—No, Esteban. Vamos a editar ese video. Vamos a darle a nuestros invitados un espectáculo que nunca olvidarán. Y prepárame el acceso a la cuenta personal de Julián. Sé que tiene deudas de juego que ha estado ocultando bajo el nombre de nuestra fundación. Es hora de que la verdad no solo salga a la luz, sino que lo queme vivo.
En ese momento, llamaron a la puerta. Era Sofía.
—¿Mamá? ¿Estás ahí? Ya casi es hora. Julián dice que te está esperando en el altar y que Nana Rosa no aparece por ningún lado. ¿Estás bien?
Victoria miró a Elena y le hizo una seña para que se escondiera en el baño privado del estudio. Luego, respiró hondo, se alisó el vestido y abrió la puerta.
Sofía estaba allí, envuelta en un velo que parecía una nube de pureza. Sus ojos brillaban con una ilusión que a Victoria le partió el alma. ¿Cómo decirle a su única hija que su mundo estaba a punto de colapsar?
—Estoy bien, mi vida —mintió Victoria, besándole la frente—. Solo estaba asegurándome de que todo fuera perfecto. Porque hoy, hija mía, vas a recibir el regalo de bodas más importante de tu vida: la libertad.
Sofía frunció el ceño, confundida por la elección de palabras de su madre, pero antes de que pudiera preguntar, el sonido de las campanas de la capilla privada de la mansión comenzó a repicar.
Era la hora.
Victoria tomó el brazo de su hija. Mientras caminaban por el pasillo hacia el jardín, donde cientos de personas esperaban, Victoria vio a Julián al final del pasillo de flores. Él lucía perfecto. El sol golpeaba su esmoquin blanco, haciéndolo brillar como si fuera un ser de luz. Saludaba a los invitados con una humildad fingida que a Victoria le causaba náuseas.
Esteban estaba en la cabina de control de audio y video, con los dedos sobre el teclado, esperando la señal. El aire estaba cargado de perfume de rosas y una tensión que solo los tres implicados podían sentir.
Julián sonrió cuando vio acercarse a Sofía. Su mente ya estaba contando los ceros en las cuentas bancarias que pronto serían suyas. No sabía que, detrás de la mirada imperturbable de su futura suegra, se estaba gestando su ruina total.
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