Estás en la parte 2: la historia continúa y la tensión aumenta…
Mateo pasó la noche en vela. Su pequeño apartamento, decorado apenas con unas fotos de su familia y sus libros de derecho penal, se sentía más estrecho que de costumbre. Cada vez que cerraba los ojos, veía la mirada suplicante de Doña Rosa y la sonrisa cínica de Salazar. Sabía que estaba en una encrucijada: o se convertía en otro engranaje de la corrupción, o se arriesgaba a perderlo todo por hacer lo correcto. A las tres de la mañana, tomó una decisión.
Al día siguiente, Mateo no se puso el uniforme de inmediato. Se sentó frente a su computadora y comenzó a documentar lo que sabía. Pero necesitaba pruebas, algo más que su palabra contra la de un comandante condecorado. Regresó al mercado, pero esta vez vestido de civil, con una gorra baja y gafas oscuras. Se sentó en la banca de Don Jacinto, el zapatero, y esperó.
«Usted no se rinde, ¿verdad, oficial?», susurró Don Jacinto sin levantar la vista de una bota que estaba remendando. Mateo se sorprendió. «¿Cómo supo que era yo?». El viejo soltó una risita amarga. «Los que tienen la mirada limpia no saben esconderse bien. Pero tenga cuidado, mijo. Las paredes aquí tienen oídos y el Comandante tiene ojos en cada esquina».
Mateo se acercó a Don Jacinto y le habló con sinceridad. Le contó lo que había pasado en la oficina y su deseo de detener ese abuso. El zapatero, conmovido por la valentía del joven, le confesó algo que Mateo no esperaba. «No es solo Rosa, oficial. Somos todos. Cada vendedor de este mercado le paga al Gato. Y el Gato viene aquí todos los viernes a las seis de la tarde a recoger el ‘diezmo’. Si quiere atraparlo, tiene que ser hoy».
De repente, Mateo sintió una conexión extraña, como si no solo estuviera viviendo esa historia, sino que necesitara contarla. Se giró hacia un espacio vacío, como si supiera que miles de ojos lo estaban observando a través del tiempo y el espacio. Rompió la cuarta pared con una intensidad que erizaba la piel.
«¿Ustedes lo están viendo?», dijo Mateo, mirando fijamente a la nada, pero dirigiéndose directamente a ti, que lees esto. «¿Saben lo que es sentir que el mundo es injusto y que los que deberían cuidarnos son los mismos que nos roban? Yo no puedo hacerlo solo. Necesito que me acompañen, que sean testigos de esto. Porque si muero hoy o si me quitan la placa, al menos alguien sabrá la verdad. Acompáñenme, porque esto no se queda así».
Con esa determinación renovada, Mateo regresó a la estación. Se puso el uniforme con una parsimonia casi ritual. Sabía que Salazar lo estaría vigilando, así que actuó con normalidad. Durante el pase de lista, evitó el contacto visual con su jefe. Al salir a patrullar, se aseguró de que su radio estuviera encendida, pero escondió un pequeño dispositivo de grabación que había comprado esa mañana bajo su chaleco antibalas.
Eran las 5:45 de la tarde cuando la patrulla de Mateo se estacionó cerca del mercado. El sol comenzaba a ocultarse, tiñendo el cielo de un rojo sangre que parecía presagiar lo que vendría. Mateo vio al Gato llegar en una motocicleta negra. El delincuente se bajó con la misma prepotencia de siempre, saludando a algunos comerciantes que bajaban la cabeza con sumisión.
Mateo esperó a que El Gato llegara al puesto de Doña Rosa. La mujer estaba terminando de freír la última tanda de empanadas. Sus manos seguían temblando, pero esta vez, al ver a Mateo acercarse, algo en su expresión cambió. El oficial le hizo una seña casi imperceptible con la cabeza. «Tranquila», parecían decir sus ojos.
«Vaya, vaya… el oficial persistente», dijo El Gato cuando vio a Mateo llegar. «Parece que no entendiste la lección de ayer. El Comandante me dijo que hoy estarías ocupado en otra zona. ¿Qué haces aquí?».
Mateo se acercó, pero esta vez no puso la mano en su arma. Puso la mano en su bolsillo y activó la grabación. «Vengo a decirte que esto se acabó. Deja el dinero de la señora en la mesa y lárgate de este barrio».
El Gato soltó una carcajada que resonó en todo el mercado. Sacó su teléfono celular y marcó un número rápidamente. «Jefe, tenemos un problema. El pollito está piando otra vez». Puso el altavoz. La voz de Salazar llenó el aire, fría y letal. «Mateo, te di una oportunidad. Ahora, El Gato tiene permiso para hacer lo que sea necesario para que aprendas a obedecer. No intervengan».
El Gato guardó el teléfono con una sonrisa malévola. Sacó una navaja automática que brilló bajo la luz de las farolas. «Ya escuchaste al jefe, oficial. Ahora, muévete o la vieja paga las consecuencias». El delincuente se lanzó hacia el carrito de empanadas, volcando el aceite hirviendo. Doña Rosa gritó, retrocediendo aterrorizada.
Fue en ese instante cuando Mateo supo que no había vuelta atrás. Se lanzó sobre El Gato, no como un policía siguiendo un protocolo, sino como un hombre defendiendo su dignidad. La lucha fue feroz. El Gato era un tipo curtido en la calle, pero Mateo tenía algo que él no: la rabia de la justicia. Rodaron por el suelo, entre la harina y el polvo del mercado.
Mientras forcejeaban, Mateo alcanzó a ver a Salazar llegar en su patrulla de lujo. El comandante bajó con paso firme, desenfundando su arma. «¡Sepárense!», gritó Salazar. Pero no apuntaba al delincuente. Apuntaba directamente a la cabeza de Mateo.
«Te lo advertí, muchacho», dijo Salazar con una calma aterradora. «Dijiste que este uniforme no se vendía, pero el problema es que el uniforme no es tuyo, es mío. Y hoy, tu servicio termina».
Mateo, con el Gato inmovilizado bajo su brazo, levantó la vista hacia su jefe. La gente del mercado comenzó a rodearlos. Don Jacinto, Rosa, los otros vendedores… todos observaban en un silencio sepulcral. El aire estaba cargado de una tensión eléctrica. Salazar apretó el gatillo, pero en ese momento, un estruendo de sirenas que no eran las de su unidad inundó la calle.
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