Continuamos con la historia justo en el momento más doloroso en el muelle…
Elena se levantó de su maleta con una lentitud que denotaba no cansancio, sino una nueva determinación. El oficial de seguridad la observó alejarse hacia la salida del puerto, arrastrando su pequeña maleta de flores. Pero Elena no tomó un taxi hacia su humilde casa en los suburbios. No. Se detuvo frente a un gran ventanal del edificio de la terminal y observó cómo el gigantesco crucero soltaba las amarras.
Vio a lo lejos, en una de las cubiertas superiores, tres figuras que se asomaban por la barandilla. Sabía que eran ellos. Podía imaginar a Valeria brindando con una copa de champán caro, celebrando haberse librado de la «vieja». Podía imaginar a Ricardo tratando de convencerse a sí mismo de que lo que había hecho no era tan malo.
—Disfruten —susurró Elena para sí misma, con una sonrisa amarga—. Disfruten todo lo que puedan.
Lo que Ricardo y Valeria habían olvidado en su afán por humillarla, era un detalle técnico muy importante. Elena, siendo una mujer precavida y chapada a la antigua, no solo había pagado el viaje. Ella era la titular de la cuenta «Premium Todo Incluido» vinculada a las tarjetas de abordaje. Todo, absolutamente todo —desde las cenas en restaurantes de lujo, las excursiones privadas, las compras en las boutiques del barco y hasta el acceso a los servicios VIP—, dependía de una tarjeta principal que ella llevaba en su bolso.
Originalmente, ella planeaba entregarles las tarjetas adicionales una vez que estuvieran todos instalados en la suite. Pero en la confusión y la prisa por dejarla atrás, ellos solo llevaban sus identificaciones y las tarjetas de acceso a la habitación, que no tenían crédito habilitado porque ella no había firmado la autorización final en el mostrador de registro.
Elena caminó hacia el mostrador de la aerolínea y del crucero que aún atendía a los rezagados. Su rostro ya no reflejaba dolor, sino una serenidad implacable.
—Buenas tardes —dijo Elena a la recepcionista, una joven que la miró con amabilidad—. Mi nombre es Elena Méndez. Soy la titular de la reserva de la Suite Real 1005. Mis acompañantes acaban de abordar, pero ha habido un cambio de planes de último minuto.
La joven tecleó rápidamente en la computadora. —Sí, señora Méndez. Aquí aparece su reserva. Un paquete de lujo total, con barra libre de servicios y crédito ilimitado en boutiques. ¿En qué puedo ayudarla? ¿Desea que la escolten al barco? Todavía hay tiempo por la pasarela de servicio.
Elena respiró hondo. —No, hija. No voy a subir. Quiero cancelar la vinculación de mi tarjeta de crédito a las cuentas de mis acompañantes. De hecho, quiero cancelar todo el paquete de extras y las excursiones programadas. Que se queden solo con el camarote básico que ya está pagado por adelantado, pero nada más. Ni una bebida, ni una cena especial, ni un solo beneficio adicional.
La recepcionista abrió mucho los ojos. —Señora, eso significa que ellos no tendrán acceso a casi nada dentro del barco a menos que paguen con sus propias tarjetas de crédito personales… y los precios a bordo son triplicados. Además, la suite requiere un depósito de garantía que no se ha hecho. Sin su tarjeta, los trasladarán a un camarote interno de clase turista en la cubierta inferior.
—Exactamente —dijo Elena con una calma que la sorprendió a ella misma—. Y por favor, quiero el reembolso de todo lo que sea cancelable. El dinero que se devuelva, póngalo en esta cuenta.
Elena entregó los datos de una cuenta de ahorros que su hijo no conocía. El dinero que recuperaría no era todo lo que había gastado, pero era lo suficiente para empezar de nuevo.
—Ah, y una cosa más —añadió Elena—. Mi hijo y su esposa creen que yo voy de regreso a casa a llorar. ¿Hay algún vuelo disponible hoy mismo para un destino tranquilo? ¿Quizás la costa sur?
La joven sonrió, entendiendo perfectamente que estaba presenciando un acto de justicia divina. —Hay un vuelo en dos horas, señora Méndez. A un resort de lujo frente al mar. Es pequeño, exclusivo y mucho más tranquilo que un crucero.
—Perfecto. Cómpreme el boleto con el reembolso.
Mientras tanto, a bordo del «Majestad de los Mares», la pesadilla para Ricardo y Valeria apenas comenzaba. Al llegar a la Suite Real, un mayordomo les impidió el paso de manera cortés pero firme.
—Lo lamento, señor Méndez —dijo el empleado—, pero ha habido un problema con la garantía de pago de la suite. La tarjeta principal ha sido desvinculada. A menos que usted pueda proporcionar una tarjeta de crédito con un límite de veinte mil dólares para el depósito de seguridad, no pueden ocupar esta habitación.
Valeria se puso roja de la furia. —¡Eso es imposible! ¡Mi suegra ya pagó todo! ¡Revise bien sus registros, inepto!
—La reserva de la habitación está pagada, efectivamente —continuó el mayordomo—, pero los servicios VIP y el acceso a esta categoría requieren la firma del titular, quien no ha abordado. Siguiendo el protocolo, han sido reasignados a un camarote 4B en la cubierta 1. Es un camarote interior, sin ventana, cerca de la sala de máquinas.
—¿Qué? —gritó Valeria, sintiendo que el aire acondicionado del barco no era suficiente para calmar su rabia—. ¡Ricardo, haz algo! ¡Llama a tu madre!
Ricardo, pálido y tembloroso, sacó su celular solo para darse cuenta de que ya no tenían señal de costa. El barco estaba zarpando. Estaban atrapados en un palacio de lujo, pero sin un centavo para disfrutarlo. Sus tarjetas personales estaban al límite debido a las deudas que habían contraído para aparentar una vida que no tenían, confiando plenamente en que la «vieja» pagaría todos los gastos del viaje.
La niña empezó a llorar porque tenía hambre, pero al intentar entrar al buffet de especialidades, el camarero les informó que su tarjeta de acceso solo les permitía entrar al comedor básico en horarios restringidos, donde la comida era sencilla y no había lujos.
—Esto es culpa de tu madre, Ricardo —siseó Valeria, aunque en el fondo sabía que era su propia soberbia la que les había cerrado las puertas del cielo—. Esa vieja nos la va a pagar.
Pero Ricardo no escuchaba. Miraba por la pequeña escotilla del pasillo cómo el muelle se hacía pequeño. Por primera vez en su vida adulta, sintió el peso de su propia cobardía. Había dejado a la mujer que le dio la vida tirada en un puerto por complacer a una mujer que solo lo quería por lo que podía obtener de él.
Mientras tanto, Elena ya estaba en el aeropuerto. Se había comprado un sombrero de ala ancha y un libro que siempre quiso leer. Por primera vez en décadas, no estaba pensando en qué necesitaba Ricardo o qué quería Valeria.
Sin embargo, el destino tenía una sorpresa más para ella antes de abordar su avión. Al sentarse en la sala de espera, un hombre elegante, de su misma edad, se sentó a su lado.
—Esa maleta de flores es muy bonita —dijo el hombre con una sonrisa amable—. Me recuerda a las que usaba mi madre cuando íbamos de vacaciones a la montaña.
Elena sonrió, esta vez con una luz genuina en los ojos. —Es una maleta llena de historias, caballero. Algunas tristes, pero la mayoría apenas están por escribirse.
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