Qué bueno que estás aquí. Sé que, al igual que miles de personas en Facebook, no pudiste quedarte con la duda de qué pasó después de que el joven Mateo mirara fijamente a la cámara, pidiendo justicia. La realidad de lo que sucedió en la finca «El Buen Café» es mucho más profunda y dolorosa de lo que un simple video puede mostrar.
El silencio que siguió a la acusación de Mateo fue tan pesado que se podía sentir en el pecho.
Don Rodrigo, el dueño de la finca, no apartaba la vista de los ojos llorosos del muchacho.
Por un momento, el viento dejó de soplar entre los cafetales, y solo se escuchaba la respiración agitada de los tres hombres.
Mateo sentía que el mundo se le venía abajo.
Él no era un ladrón; era el sustento de su madre enferma y el orgullo de una familia humilde que siempre le enseñó que la honradez era el único tesoro de los pobres.
Tener esos fajos de billetes en las manos, frente al hombre que le había dado trabajo cuando nadie más lo hizo, era una pesadilla hecha realidad.
Don Rodrigo dio un paso al frente, haciendo que la madera del porche crujiera bajo sus botas relucientes.
—¿Me estás diciendo, Mateo, que Esteban te dio la orden? —preguntó el patrón con una voz que vibraba entre la decepción y la furia contenida.
Mateo asintió con desesperación, apretando los billetes contra su pecho como si fueran una prueba de fuego.
—Sí, patrón. Él me dijo que el comprador vendría más temprano y que usted no quería que ese dinero pasara por la oficina principal —respondió el joven con la voz quebrada.
Esteban, el capataz, soltó una carcajada seca, una de esas que hielan la sangre por su cinismo.
Se acomodó el sombrero vaquero, ocultando la sombra de malicia que cruzaba sus ojos, y miró a Don Rodrigo con una falsa expresión de lástima.
—Patrón, usted conoce a estos muchachos de ahora. Tienen mucha ambición y muy poca paciencia —dijo Esteban, escupiendo las palabras al suelo.
—¿Cómo cree que yo voy a poner el nombre de la finca en manos de un peón que apenas sabe leer un contrato? —añadió el capataz, acercándose peligrosamente a Mateo.
Don Rodrigo miraba a ambos. Esteban llevaba quince años a su lado, cuidando las tierras como si fueran propias.
Mateo apenas llevaba ocho meses, pero en ese tiempo había demostrado una dedicación que pocos tenían.
—¡Es mentira! —gritó Mateo, dando un paso atrás, sintiéndose acorralado contra los costales de café.
—Usted me lo dijo ayer, cerca del beneficio de café. Me dijo que el señor Martínez vendría por los diez sacos premium y que yo debía recibir el pago —insistió el muchacho.
Esteban negó con la cabeza, fingiendo una tristeza profunda por la «caída» del joven.
—Ayer estuve todo el día revisando la cerca del potrero norte, patrón. Usted mismo me vio salir al amanecer —mintió el capataz con una seguridad aterradora.
Don Rodrigo recordó haber visto a Esteban salir, pero no recordaba haberlo visto regresar.
La duda empezó a carcomer el corazón del hacendado. Él amaba esa finca, y la confianza era el pilar de su negocio.
Si Mateo estaba robando, el castigo debía ser ejemplar. Pero si Esteban estaba mintiendo, la traición sería irreparable.
—Dame el dinero, Mateo —ordenó Don Rodrigo extendiendo la mano.
El joven, temblando, entregó el efectivo. Eran miles de pesos, una cantidad que un peón tardaría años en reunir con su salario honesto.
—Vayan a la oficina. Ahora mismo vamos a aclarar esto con las facturas en la mano —sentenció el patrón.
Mientras caminaban hacia la casona, Esteban le lanzó una mirada de triunfo a Mateo.
Era una mirada que decía: «Nadie te va a creer».
Mateo caminaba con la cabeza baja, sintiendo el peso de las miradas de los otros trabajadores que empezaban a murmurar.
En el pueblo, un rumor de robo podía arruinarle la vida a cualquiera.
Nadie volvería a contratarlo, y su madre se quedaría sin sus medicinas por culpa de una calumnia.
Al llegar a la oficina, el olor a cuero y tabaco viejo inundó los sentidos de Mateo.
Don Rodrigo se sentó tras su escritorio de caoba y sacó el libro de registros.
—Si hubo una venta, debe haber una nota de salida —dijo el patrón, pasando las páginas con dedos temblorosos.
Esteban se mantenía de pie junto a la puerta, como un guardián de su propia mentira.
—No va a encontrar nada, patrón. El muchacho simplemente aprovechó que los sacos estaban listos para cargarse y llamó a algún contacto suyo —sugirió Esteban con veneno.
Mateo buscaba desesperadamente en su memoria algún detalle, algo que pudiera salvarlo.
Recordó el camión que se llevó el café. Era un camión azul, con una abolladura en la puerta derecha.
—¡El camión! —exclamó Mateo—. El señor que se llevó los sacos dejó un papel firmado. Usted me dijo que lo guardara, Esteban.
El rostro del capataz palideció por un microsegundo, pero recuperó su máscara de inmediato.
—¿De qué papel hablas? Yo no he visto nada —respondió Esteban con frialdad.
Don Rodrigo levantó la vista del libro. El ambiente en la oficina se volvió gélido.
—¿Qué papel, Mateo? —preguntó el patrón.
—Una nota de remisión, señor. El comprador la firmó y Esteban se la guardó en el bolsillo del chaleco —dijo el joven señalando al capataz.
Esteban soltó una risa nerviosa y empezó a vaciar sus bolsillos sobre la mesa.
Sacó una navaja, un encendedor, unas llaves y un pañuelo sucio. No había ningún papel.
—Ya ve, patrón. El muchacho está inventando cuentos para salvar el pellejo —dijo Esteban con aire de suficiencia.
Mateo sintió que el aire le faltaba. ¿Cómo podía ser alguien tan malvado?
Don Rodrigo suspiró profundamente, cerrando el libro de registros con un golpe seco que resonó en toda la habitación.
—Lo siento mucho, Mateo. Pero sin pruebas, y con el dinero en tus manos… no me dejas otra opción —dijo el patrón con dolor.
—Esteban, llama a la policía del pueblo. Que vengan por él —ordenó Don Rodrigo.
Mateo cayó de rodillas, con las lágrimas corriendo por sus mejillas curtidas por el sol.
—¡Se lo suplico, patrón! ¡No me haga esto! —imploró el joven.
Esteban sacó su celular con una sonrisa oculta, marcando el número mientras saboreaba su victoria.
Pero justo cuando el primer tono de llamada sonó, algo inesperado sucedió.
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