El ambiente en la joyería se volvió denso, como si el aire hubiera sido reemplazado por plomo. Don Ricardo no era un hombre de gritos, pero su sola presencia demandaba una rendición inmediata. Caminó directamente hacia donde Pamela se encontraba, quien de inmediato cambió su expresión triunfante por una de sumisión fingida.
—Don Ricardo, qué sorpresa —dijo Pamela, forzando una sonrisa que no llegaba a sus ojos—. No lo esperábamos hasta la próxima semana para la auditoría. Si me permite, tengo todo bajo control, estábamos justo…
—Entra en mi oficina, Pamela. Ahora —la interrumpió el hombre con una voz que sonó como el trueno antes de la tormenta.
Pamela palideció. Miró de reojo a Carmen, quien seguía inmóvil con la mopa en la mano, y luego siguió al dueño hacia el despacho. Al cerrar la puerta, Don Ricardo no se sentó. Se quedó de pie, frente al gran ventanal que daba a la calle, dándole la espalda a una gerente que empezaba a temblar.
—Pamela, dime algo —comenzó Don Ricardo, dándose la vuelta lentamente—. ¿Cuál es el valor más importante en este negocio?
—La… ¿la exclusividad, señor? ¿La calidad de las piedras? —respondió ella con la voz quebradiza.
—No. Es la confianza —sentenció él—. La confianza que el cliente deposita en nosotros y la confianza que yo deposito en mi equipo. Sin eso, solo somos personas vendiendo pedazos de carbono comprimido.
Pamela tragó saliva. Su mano derecha, de forma instintiva, se dirigió hacia el bolsillo donde guardaba el anillo. Don Ricardo notó el gesto, pero no dijo nada de inmediato. Dejó que el silencio hiciera su trabajo, que la culpa empezara a corroer los nervios de la mujer.
—Dime, Pamela —continuó el dueño, acercándose al escritorio—, ¿ha ocurrido algo inusual hoy? ¿Alguna pérdida? ¿Algún hallazgo?
—No, señor. Todo ha estado muy tranquilo. Un día de ventas normal, aunque un poco lento —mintió ella con una frialdad que asombró incluso a Don Ricardo.
—¿Estás segura? Me pareció ver a Carmen salir de aquí hace un momento un poco alterada. ¿Tuviste algún problema con ella?
Pamela soltó una carcajada nerviosa, tratando de restarle importancia al asunto.
—Ah, ya sabe cómo son estas personas, Don Ricardo. Carmen es… un poco descuidada. Quería pedirme un adelanto de sueldo otra vez con alguna historia dramática sobre su familia, y tuve que ser firme con ella. Ya sabe que si les das la mano, se toman el brazo.
Don Ricardo sintió un asco profundo. Ver cómo Pamela no solo robaba, sino que además calumniaba a una mujer honesta para cubrir sus huellas, era más de lo que podía tolerar. Sin embargo, decidió darle una última oportunidad para redimirse.
—Es curioso que menciones a Carmen —dijo Don Ricardo, sacando su teléfono personal—. Porque hace exactamente quince minutos, recibí una notificación de seguridad. Parece que una de las cámaras de alta resolución del pasillo captó algo interesante.
El rostro de Pamela pasó del blanco al gris ceniza. Su respiración se volvió errática.
—¿Cámaras? Pero… en los baños no hay cámaras, eso es ilegal… —balbuceó, intentando desesperadamente encontrar un agujero por donde escapar.
—En los baños no, por supuesto —aclaró Don Ricardo con una sonrisa gélida—. Pero en el lavabo exterior, el área común antes de entrar a los cubículos, sí que hay. Y también hay una cámara oculta en este mismo despacho, instalada ayer por la noche tras detectar algunas irregularidades en el inventario de la semana pasada.
Pamela sintió que las piernas le fallaban. Se apoyó en el respaldo de una silla, sintiendo que el mundo giraba a su alrededor.
—Don Ricardo, yo puedo explicarlo… es que… yo pensaba entregárselo a usted personalmente, pero quería verificar primero si era auténtico, no quería darle una falsa alarma…
—¡Basta de mentiras! —rugió Don Ricardo, golpeando el escritorio con la palma de la mano—. Te vi, Pamela. Vi cómo humillaste a esa mujer. Vi cómo le arrebataste el anillo que ella encontró con total honestidad. Vi cómo la amenazaste con la policía para que se callara. Y acabo de escucharte mentirme en la cara.
El dueño de la joyería se levantó y caminó hacia la puerta. Antes de abrirla, se detuvo y miró fijamente hacia donde estaba la cámara oculta, pero en un gesto inusual, pareció mirar directamente a través de ella, como si supiera que miles de ojos estarían observando este momento de justicia.
—Ustedes, los que están viendo esto —dijo Don Ricardo con una serenidad aterradora, rompiendo la cuarta pared—, saben perfectamente lo que esta mujer ha hecho. Creen que el poder y un traje caro les dan el derecho de pisotear a los humildes. Pero en mi casa, la honestidad se premia y la traición se paga cara. Quédense conmigo, porque ahora verán cómo se pone en su lugar a alguien que ha perdido el alma por un pedazo de diamante.
Abrió la puerta de par en par y llamó a Carmen a gritos, pero no con un tono de orden, sino con un tono de urgencia respetuosa.
—¡Carmen! ¡Por favor, ven aquí ahora mismo!
Carmen se acercó asustada, dejando la mopa a un lado. Las vendedoras y los pocos clientes que quedaban se quedaron expectantes. Pamela estaba hundida en la silla, con las manos cubriéndose la cara, sabiendo que su carrera y su reputación estaban a punto de estallar en mil pedazos.
—Carmen —dijo Don Ricardo frente a todos—, saca lo que hay en el bolsillo derecho del saco de la señora Pamela.
—Señor, yo no quisiera… —susurró Carmen, temerosa de las represalias.
—Hazlo. Es una orden del dueño de esta empresa.
Con manos temblorosas, Carmen se acercó a la gerente. Pamela ni siquiera opuso resistencia; era un juguete roto. Carmen metió la mano y sacó el pañuelo de papel. Al abrirlo, el diamante volvió a brillar, pero esta vez con una luz que parecía bendecir la honestidad de la empleada.
—¿Es este el anillo que encontraste, Carmen? —preguntó Don Ricardo.
—Sí, señor. Es ese.
—Bien. Ahora, Pamela, tienes dos opciones: o sales de aquí ahora mismo por tu propio pie y sin un centavo de liquidación, o llamo a la patrulla que ya está esperando en la esquina para que te procesen por robo agravado y extorsión. Tú decides.
Pamela se levantó, sus ojos inyectados en sangre por la rabia y la vergüenza. Miró a Carmen con un odio puro, pero al encontrarse con la mirada de acero de Don Ricardo, bajó la cabeza. Sin decir una palabra, tomó su bolso y salió de la joyería a paso rápido, escoltada por las miradas de desprecio de sus antiguas subordinadas.
Pero la historia no terminó ahí. Don Ricardo tomó el anillo y miró a Carmen, quien seguía sin entender del todo la magnitud de lo que estaba pasando.
—Carmen, acompáñame. Tenemos mucho de qué hablar sobre tu futuro en esta empresa.
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