Estás en la parte 2: la historia continúa…
El movimiento de Don Fernando fue lento, casi calculado para prolongar la agonía de Julián, quien ya se visualizaba en una zanja a las afueras del pueblo.
Pero en lugar de un arma, el patrón sacó un sobre de manila arrugado, manchado de algo que parecía café o quizás algo más oscuro.
Lo lanzó al suelo, justo frente a las rodillas de Julián, quien no se atrevía ni siquiera a tocarlo con la punta de los dedos.
«Ábrelo», ordenó Fernando con una autoridad que no admitía réplicas, mientras se alejaba un par de pasos para encender un cigarrillo.
Con las manos temblorosas como hojas al viento, Julián rasgó el sobre y extrajo unas fotografías que le helaron la sangre.
Eran imágenes suyas, o al menos de alguien que se le parecía mucho, entregando una carpeta azul a un hombre desconocido en un callejón oscuro.
«Ese… ese no soy yo, patrón… se lo juro por lo más sagrado», balbuceó Julián, analizando cada detalle de la foto con desesperación.
El hombre de la imagen llevaba su misma chaqueta de mezclilla, esa que tenía un remiendo en el hombro izquierdo que su madre le había cosido.
¿Cómo era posible? Julián sentía que estaba viviendo una pesadilla de la que no podía despertar por más que gritara.
«La cámara no miente, Julián. Y esos papeles que entregas ahí son los planos de la nueva licitación que perdimos ayer», sentenció el patrón.
En ese momento, Julián recordó algo que le devolvió una chispa de esperanza, un detalle que casi se le escapa entre tanto terror.
«¡Patrón! Mire bien la foto… mire el reloj en la muñeca de ese hombre», dijo Julián, señalando la imagen con urgencia.
Don Fernando se acercó, arqueando una ceja con escepticismo, y arrebató la fotografía de las manos del joven para examinarla bajo la luz mortecina.
En la imagen, el hombre llevaba un reloj de oro macizo, un objeto que contrastaba violentamente con la ropa desgastada que vestía.
Julián extendió su brazo izquierdo, mostrando una muñeca desnuda, con marcas de haber llevado un reloj de plástico barato que se le rompió hacía meses.
«Yo no tengo reloj, Don Fernando. Usted sabe que vendí el mío para completar lo de la diálisis de mi mamá hace tres semanas», explicó sollozando.
El patrón guardó silencio durante lo que pareció una eternidad, observando la foto y luego la muñeca de Julián con una intensidad perturbadora.
El «Chueco», desde las sombras, sintió que la tensión en la bodega cambiaba de frecuencia, pasando del miedo puro a una confusión eléctrica.
Sin embargo, Don Fernando no era un hombre que se dejara convencer tan fácilmente; su imperio se había construido sobre la desconfianza.
«Un reloj se puede quitar y poner, Julián. Eso no prueba nada», replicó el patrón, aunque su voz ya no sonaba tan gélida como antes.
Julián supo que tenía que jugar su última carta, la que revelaría quién era el verdadero traidor detrás de este montaje cinematográfico.
«Don Fernando, si yo hubiera recibido el dinero de los Montalvo por esos papeles, ¿cree que mi madre seguiría esperando en una lista de caridad?», preguntó con una dignidad que solo da la verdad.
Esa pregunta pareció golpear a Don Fernando más fuerte que cualquier súplica anterior, haciéndolo vacilar por primera vez en toda la noche.
El patrón recordó las veces que había visto a Julián comerse solo un pan para llevarle el almuerzo a la oficina, o cómo caminaba kilómetros para ahorrar el pasaje.
Pero la sombra de la traición es larga y oscura, y Don Fernando tenía a sus espaldas la presión de sus socios, que exigían una cabeza.
«Alguien entró en mi despacho, Julián. Alguien que conoce los códigos de la caja fuerte y que sabe exactamente dónde guardo los originales», insistió Fernando.
Julián recordó entonces a Ricardo, el gerente de finanzas, un hombre que siempre lo miraba por encima del hombro y que le hacía la vida imposible.
Recordó haber visto a Ricardo merodeando cerca del despacho del patrón la noche en que supuestamente se filtraron los documentos.
«Patrón, ¿quién más tiene los códigos? ¿Quién más tiene acceso total cuando usted no está?», preguntó Julián, tratando de que Fernando uniera los puntos.
El patrón frunció el ceño, pensando en Ricardo, su mano derecha, el hombre en quien confiaba ciegamente para los asuntos de dinero.
Pero Ricardo era familia, o casi familia; era el primo de su esposa, y acusarlo sin pruebas sería desatar una guerra en su propio hogar.
«No te atrevas a ensuciar el nombre de Ricardo para salvar tu pellejo», advirtió Fernando, aunque el brillo en sus ojos delataba una duda incipiente.
Julián sintió que la soga se apretaba de nuevo; estaba luchando contra un sistema de lealtades de sangre que él no podía igualar.
De repente, el silencio de la bodega fue interrumpido por el sonido de un motor que se acercaba por el camino de tierra exterior.
Don Fernando hizo una señal al «Chueco» para que saliera de las sombras y revisara quién llegaba a esas horas a un lugar tan apartado.
Julián se quedó paralizado, pensando que quizás eran los verdugos que venían a terminar el trabajo que el patrón no se atrevía a hacer.
El corazón le latía tan fuerte que sentía que se le iba a salir del pecho, golpeando contra sus costillas como un animal enjaulado.
Vio entrar a un hombre alto, vestido con una gabardina oscura y el rostro parcialmente cubierto por una gorra, trayendo consigo un maletín de cuero.
El desconocido no se dio cuenta de la presencia de Julián, que seguía hincado en la penumbra, y se dirigió directamente hacia Don Fernando.
«Aquí tienes lo que me pediste, Fernando. Las grabaciones de seguridad que el sistema central ‘borró’ misteriosamente», dijo el hombre con voz ronca.
Julián sintió que el alma le volvía al cuerpo; si existían esas grabaciones, su inocencia quedaría demostrada de una vez por todas.
Pero Don Fernando no parecía aliviado, sino más bien tenso, como si temiera lo que estaba a punto de descubrir en ese maletín.
El desconocido sacó una pequeña computadora portátil y la colocó sobre un barril de aceite vacío, conectando un disco duro externo.
Las imágenes comenzaron a correr en la pantalla, mostrando los pasillos vacíos de la empresa bajo la luz azulada de las cámaras nocturnas.
Apareció una figura, alguien que se movía con una familiaridad pasmosa por las oficinas, alguien que no era Julián.
La figura se detuvo frente a la oficina del patrón, introdujo el código con rapidez y entró, cerrando la puerta tras de sí con sumo cuidado.
Julián contenía el aliento, sus ojos fijos en la pantalla mientras las lágrimas se secaban en sus mejillas, formando surcos de sal y esperanza.
El patrón, por su parte, apretaba los puños con tal fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, revelando la tormenta interior que lo azotaba.
La figura salió de la oficina minutos después, llevando consigo una carpeta azul, la misma que aparecía en las fotos incriminatorias.
Al pasar frente a una de las cámaras del pasillo, la luz iluminó plenamente el rostro del traidor, dejando al descubierto una verdad dolorosa.
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