Isabella retrocedió, su rostro era una máscara de indignación y miedo contenido. Se arregló el saco de diseñador, tratando de recuperar esa aura de poder que siempre la había protegido de la realidad.
—¡Ricardo! ¿Te has vuelto loco? —gritó Isabella, señalando a Elena con un dedo enjoyado—. Esta mujer es una intrusa. Probablemente le robó esa joya a Mateo antes de que él… de que él se fuera. ¡Exijo que la bajen de este avión ahora mismo!
Elena se abrazó a sí misma, protegiendo su vientre y apretando la llave dorada contra su pecho. Podía sentir el frío del metal, pero también la calidez del recuerdo de Mateo. Recordó la última noche que lo vio, la lluvia golpeando la ventana de su pequeña cabaña en las afueras de la ciudad, lejos de los lujos que ahora la rodeaban.
Mateo no era el magnate que todos veían. Para ella, era el hombre que le leía poesía al oído y que prometía que su hijo nunca pasaría hambre.
—Usted no entiende —dijo Elena, mirando directamente a los ojos de Isabella—. Yo no sabía quién era él realmente hasta que se fue. Para mí era solo Mateo, el hombre que amaba. Me dejó esta llave y un sobre que decía: «Sube al vuelo 704. El asiento 1A te pertenece».
Isabella soltó una carcajada nerviosa, una que sonaba a cristales rotos.
—¡El asiento 1A es MÍO! —rugió la mujer—. Yo soy la socia principal de la firma ahora. Yo soy quien toma las decisiones. Mateo era un soñador, un hombre débil que se rodeaba de gente inferior. Si él te dio eso, fue por lástima.
Ricardo, el sobrecargo, ignoró los gritos de Isabella. Se inclinó levemente ante Elena, un gesto que dejó a todos los presentes en un silencio sepulcral.
—Señora… ¿me permitiría ver la llave más de cerca? —preguntó Ricardo con una amabilidad que contrastaba con el veneno de la otra mujer.
Elena extendió su mano. La llave brillaba con una intensidad casi sobrenatural. Ricardo sacó una pequeña lupa de su bolsillo y examinó la base del metal. Sus manos empezaron a temblar.
—Dios mío… —susurró el hombre—. No es solo oro. Tiene el microchip de seguridad de la bóveda de la cabina principal.
Isabella se abalanzó hacia ellos, pero dos de los ejecutivos que estaban atrás se levantaron. Ya no miraban sus tablets; ahora estaban absortos en el drama. Uno de ellos, un hombre mayor de aspecto serio, reconoció a Isabella.
—Isabella, cállate de una vez —dijo el ejecutivo—. Todos sabíamos que Mateo tenía secretos. Si esa mujer tiene la llave de la «Caja del Capitán», tiene más derecho a estar aquí que cualquiera de nosotros.
—¿La Caja del Capitán? —preguntó Elena, confundida—. ¿De qué están hablando?
Ricardo miró a Elena con una mezcla de tristeza y esperanza.
—Señora Alarcón… porque asumo que ese es su nombre legal, ¿verdad? —Elena asintió débilmente—. Mateo diseñó este avión. Pero no solo como un medio de transporte. Hay un compartimento secreto en la parte delantera, justo detrás del asiento 1A. Solo la llave dorada original puede abrirlo. Se dice que ahí guardaba el testamento real y las pruebas de… bueno, de las razones de su desaparición.
Isabella se puso pálida, un tono grisáceo que hacía juego con las nubes que empezaban a verse por las ventanillas mientras el avión comenzaba a moverse por la pista de rodaje.
—¡Es mentira! —chilló Isabella—. ¡Esa caja no existe! ¡Es una leyenda de la empresa! ¡Capitán! ¡Capitán, detenga el avión!
Pero el avión no se detuvo. Los motores rugieron, una vibración poderosa que recorrió el suelo y los pies de Elena. La nave comenzó a acelerar. Elena tuvo que sostenerse de uno de los asientos para no caer, mientras Isabella tropezaba con su propio ego, cayendo de rodillas en el pasillo.
—Siéntese, señora —le dijo Ricardo a Isabella con una frialdad absoluta—. Ahora somos nosotros los que decidimos quién viaja en este avión.
El despegue fue suave, pero para Elena fue como un viaje a otra dimensión. Mientras el avión ascendía, ella sentía que se alejaba de la pobreza y el miedo, pero también que se acercaba a una verdad que podría destrozarla.
Isabella, ahora sentada en el suelo, lloraba de rabia. Sus diamantes ya no brillaban igual. Parecía pequeña, marchita.
—Él me amaba a mí —susurraba Isabella, casi para sí misma—. Yo era su igual. Tú solo eres una campesina con suerte.
Elena no le respondió. Se sentó en el asiento 1A, el que Isabella tanto reclamaba. El cuero se sintió como un abrazo. Ricardo se acercó de nuevo, esta vez trayendo un vaso de agua y una manta de cachemira.
—Estamos a diez mil pies, señora. El sistema de seguridad ya está activo. ¿Está lista? —preguntó el sobrecargo.
Elena miró la llave. Su nombre, grabado en el oro, parecía palpitar.
—¿Lista para qué? —preguntó ella.
—Para abrir la pared —respondió Ricardo, señalando un panel de madera que parecía no tener ninguna ranura visible—. Si lo que Mateo dijo es cierto, esa llave no solo abre una caja. Abre la verdad sobre lo que le pasó a él… y sobre quién es realmente la mujer que está sentada frente a usted.
Elena se levantó con dificultad. Caminó hacia el panel. Sus dedos buscaron una imperfección, un rastro. De repente, sintió una pequeña hendidura magnética. La llave fue atraída hacia el panel como por un imán poderoso.
Un sonido metálico, un clic profundo y resonante, hizo que todos en la cabina contuvieran el aliento. El panel de madera se deslizó suavemente hacia un lado, revelando un compartimento forrado en terciopelo rojo.
Dentro no había montañas de dinero. Había algo mucho más valioso y peligroso.
Había una carpeta de cuero negro, un pequeño dispositivo de grabación y una foto. Elena tomó la foto primero. Era Mateo, pero no el Mateo que ella conocía. Estaba en una oficina lujosa, pero se veía demacrado, asustado. En el reverso de la foto estaba escrito: «Elena, si estás leyendo esto, es porque ellos me encontraron. Perdóname por no decirte quién era, pero la ignorancia era tu única protección. Busca el video. Ella te lo explicará todo.»
Elena miró a Isabella. La mujer estaba paralizada, sus ojos abiertos de par en par, fijos en el dispositivo de grabación.
—No lo hagas —suplicó Isabella, su voz era ahora un hilo quebrado—. Elena, por favor… te daré lo que quieras. Dinero, casas… lo que quieras. Pero no le des al «play».
—¿De qué tienes tanto miedo, Isabella? —preguntó Elena, sintiendo que una fuerza nueva nacía en su interior.
—Ella lo mató —susurró Ricardo desde atrás—. Todos lo sospechábamos, pero nadie tenía las pruebas.
Elena apretó el botón del dispositivo. El silencio de la cabina fue reemplazado por la voz de Mateo, pero no estaba solo. Se escuchaba otra voz, una voz fría, calculadora… la voz de Isabella.
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