Estás en la parte 2: la historia continúa con un giro inesperado…
Don Alberto dejó caer los hombros, como si una carga de mil toneladas se hubiera posado sobre su espalda. El hombre que siempre caminaba erguido parecía haber envejecido diez años en un solo minuto.
—No… no es necesario, Ramira —susurró él, con una tristeza que habría conmovido hasta a una piedra—. Ya busqué en la sala de juntas, en el baño, en el estacionamiento. Pensé que tal vez se me cayó al salir del coche.
Ramira asintió lentamente, manteniendo su máscara de empatía. En su interior, una guerra civil se desataba. Una parte de ella quería gritar la verdad, pero la otra, la que ya estaba calculando el valor del anillo en el mercado negro, la obligaba a guardar silencio.
—¿Es algo muy valioso, señor? —preguntó una de las secretarias más jóvenes desde el fondo, con curiosidad genuina.
Don Alberto levantó la mirada. Una lágrima solitaria rodó por su mejilla, perdiéndose en su barba perfectamente recortada.
—El valor material es lo de menos —respondió él, y su voz sonó como un eco lejano—. Era de Elena. El anillo que le di cuando cumplimos veinticinco años de casados. Ella… ella lo traía puesto el día del accidente.
Un murmullo de pesar recorrió la oficina. Todos sabían que la esposa de Don Alberto había fallecido hacía apenas seis meses en un trágico choque. El jefe nunca se había quitado la alianza de bodas, y ese anillo de diamantes era, según decían, el tesoro más preciado que conservaba de ella.
—Lo llevaba hoy en el bolsillo de mi saco porque iba a llevarlo a la joyería —continuó Don Alberto, casi hablando para sí mismo—. La montadura estaba floja y tenía miedo de que la piedra se cayera. Quería que estuviera perfecto para el aniversario que íbamos a cumplir la próxima semana… aunque ella ya no esté.
Ramira sintió un pinchazo en el pecho. No era solo dinero. Era el recuerdo de una mujer muerta. Era el vínculo de un hombre con su gran amor perdido. La codicia, que hace un momento parecía una aliada brillante, empezó a sentirse como una mancha negra y pegajosa.
Sin embargo, el miedo al castigo ahora era mayor que el arrepentimiento. Si confesaba ahora, ¿cómo explicaría por qué mintió en primer lugar? Don Alberto nunca la perdonaría. Perdería su trabajo, su jubilación y su dignidad.
«Ya no hay vuelta atrás», pensó Ramira, cerrando el puño bajo la mesa. «Si lo devuelvo ahora, pensará que soy una ladrona que se arrepintió. Es mejor esperar a que todo se calme».
Don Alberto regresó a su oficina con paso errante. La puerta se cerró suavemente, pero el ambiente en el área común quedó cargado de una tensión insoportable. Los empleados empezaron a murmurar entre ellos.
—Pobre jefe —decía uno. —Ojalá aparezca, debe ser horrible perder algo así —comentaba otra.
Ramira no decía nada. Se limitaba a mirar la pantalla de su computadora, aunque las letras se borraban ante sus ojos. De repente, sintió una presencia a su lado.
Era Julián. El muchacho tenía el rostro pálido y la miraba con una expresión que Ramira no pudo descifrar de inmediato.
—Doña Ramira —susurró Julián, inclinándose sobre el escritorio—. Escuché lo que dijo el jefe. Sobre el anillo.
A Ramira se le detuvo el corazón. El aire se volvió espeso, difícil de tragar.
—Sí, Julián. Una tragedia —respondió ella, tratando de que su voz no temblara.
—Pero… —el joven dudó, mirando nerviosamente hacia la oficina del jefe—. Usted sabe que yo le entregué un anillo hace un rato. El que encontré en el ascensor. Es el mismo que él describió, ¿verdad?
Ramira sintió que el mundo se desmoronaba. Miró a Julián con una dureza que nunca antes había usado. Sus ojos, antes amables, se volvieron fríos como el acero.
—No sé de qué hablas, Julián —dijo ella en un tono bajo y amenazante—. Me diste unos sobres de mensajería. No me diste ningún anillo.
Julián abrió mucho los ojos. El desconcierto en su rostro era total.
—Pero doña Ramira… yo se lo puse en la mano. Usted hasta se quedó mirándolo un buen rato. Me dijo que usted se encargaría.
—Estás confundido, muchacho —insistió ella, acercándose más a él para que nadie más escuchara—. Tal vez el estrés de las entregas te está afectando la memoria. Si vas con el jefe a decirle una mentira como esa, y yo lo niego, ¿a quién crees que le va a creer? A la empleada de quince años o al chico nuevo que apenas está a prueba?
Las palabras de Ramira fueron como bofetadas. Julián retrocedió un paso, visiblemente asustado. Era un chico de campo, honesto y trabajador, que apenas estaba empezando a entender cómo funcionaba la crueldad del mundo corporativo.
—Pero… es lo correcto —alcanzó a decir Julián con un hilo de voz.
—Lo correcto es que cuides tu trabajo —sentenció Ramira—. No querrás que hoy sea tu último día aquí por andar inventando historias sobre joyas perdidas, ¿verdad?
Julián bajó la mirada, derrotado. No tenía pruebas. No había cámaras en esa esquina específica del pasillo, o al menos eso creía Ramira. El muchacho dio media vuelta y se alejó, con los hombros caídos y el alma cargada de una duda que no sabía cómo manejar.
Ramira respiró hondo. Había neutralizado la amenaza, pero a un costo altísimo. Ya no era solo una mentirosa; ahora era una extorsionadora.
Pasaron las horas. El sol empezó a ponerse, tiñendo las oficinas de un color naranja melancólico. Don Alberto no volvió a salir de su despacho. Ramira aprovechó un momento en que todos estaban distraídos para meter la mano en el cajón, sacar el anillo y guardarlo en el fondo de su bolso, dentro de un estuche de maquillaje viejo.
Se sentía pesada. Cada paso que daba hacia la salida parecía requerir un esfuerzo sobrehumano.
Al llegar a la puerta principal, se cruzó con Don Alberto, quien también se retiraba. El hombre llevaba su abrigo oscuro y el rostro marcado por el cansancio y el llanto.
—Buenas noches, Ramira —dijo él con cortesía mecánica.
—Buenas noches, jefe. Descanse. Siento mucho lo de su pérdida.
Don Alberto se detuvo. La miró fijamente durante unos segundos que a Ramira le parecieron una eternidad. Había algo en su mirada, una chispa de algo que no era tristeza, sino más bien… decepción.
—¿Sabes, Ramira? —dijo él suavemente—. Elena siempre decía que las personas muestran su verdadera cara no cuando todo va bien, sino cuando tienen algo que ganar o algo que perder.
Ramira sintió un escalofrío. ¿Sabía algo? No, era imposible.
—Su esposa era una mujer muy sabia, señor —respondió ella, tratando de mantener la compostura.
—Sí, lo era. Y también era muy precavida.
Don Alberto no dijo nada más. Caminó hacia su coche en el estacionamiento, dejando a Ramira sola en la acera, con el bolso apretado contra su pecho y el diamante oculto entre labiales y polvos compactos.
Esa noche, Ramira no pudo dormir. El anillo parecía emitir un zumbido constante desde la mesa de noche. Se imaginaba vendiéndolo, pagando sus deudas, viajando… pero cada imagen de felicidad era interrumpida por el rostro lloroso de su jefe.
«Mañana lo devolveré», se prometió a las tres de la mañana. «Diré que apareció en el suelo, que se había deslizado debajo de una alfombra».
Pero el mañana traería una sorpresa que Ramira no pudo prever. Al llegar a la oficina, el ambiente no era de tristeza, sino de una extraña expectación.
Había dos hombres con traje oscuro hablando con Don Alberto. No parecían clientes. Parecían policías. O investigadores privados.
Ramira sintió que las piernas le flaqueaban. Entró a su cubículo tratando de pasar desapercibida, pero la voz del jefe la detuvo en seco.
—Ramira, qué bueno que llegas. Pasa a mi oficina, por favor. Tenemos algo muy importante que discutir.
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