El sudor frío me recorría la nuca, mezclándose con el rastro de sangre que ya empezaba a secarse en mi sien.
Sentía el peso del teléfono en mi mano como si fuera de plomo, un objeto inútil que vibraba con una llamada que nadie parecía querer contestar.
Frente a mí, Ricardo se ajustaba los puños de su impecable traje gris marengo, con esa parsimonia desesperante de quien sabe que tiene todas las cartas a su favor.
Su mirada no tenía rastro de humanidad; era la mirada de un depredador que disfruta viendo a su presa agotar sus últimas fuerzas.
—Mírate, Elena —dijo él, con una voz tan suave que me dio náuseas—. Estás temblando.
Yo intenté tragar saliva, pero tenía la garganta cerrada por el miedo y el cansancio acumulado de las últimas setenta y dos horas.
Había corrido por callejones oscuros, había escapado de un coche en llamas y ahora, en medio de la gala más lujosa de la ciudad, me sentía más sola que nunca.
La música de cámara seguía sonando de fondo, un violín agudo que parecía burlarse de mi desesperación mientras los invitados reían a lo lejos, ignorando el drama que se desarrollaba en ese rincón del salón.
—Por favor… —susurré, y mi propia voz me sonó extraña, rota, como si perteneciera a otra persona.
Ricardo soltó una carcajada seca, un sonido carente de alegría que rebotó en las paredes de mármol.
—¿»Por favor»? ¿Eso es lo mejor que tienes? —Se acercó un paso, invadiendo mi espacio personal con su perfume caro y ese olor a tabaco de élite.
Él sabía perfectamente que yo no tenía a dónde ir. Sabía que mis aliados habían sido neutralizados uno a uno en el camino hacia esta maldita fiesta.
—¿De verdad crees que alguien va a venir a sacarte de aquí? —me preguntó, inclinando la cabeza con una curiosidad fingida—. ¿Crees que este salón es un refugio?
Yo apreté el teléfono contra mi pecho, sintiendo el calor de la batería agotándose, igual que mi esperanza.
—Tengo las pruebas, Ricardo. Todo el mundo sabrá lo que hiciste para levantar este imperio de cristal —logré decir, intentando recuperar un poco de dignidad.
Él sonrió de par en par, mostrando unos dientes blancos y perfectos que ocultaban una podredumbre moral absoluta.
—Las pruebas no sirven de nada si la persona que las tiene desaparece antes del amanecer —sentenció.
En ese momento, un sonido metálico y pesado retumbó en todo el recinto, silenciando de golpe el violín y las conversaciones banales de los millonarios.
Eran las puertas blindadas.
Esas inmensas hojas de cristal reforzado y acero que daban entrada al Gran Salón se estaban cerrando lentamente, accionadas por un mecanismo hidráulico que sonaba como una sentencia de muerte.
Los guardias de seguridad, hombres corpulentos con auriculares y rostros de piedra, se posicionaron frente a las salidas, bloqueando cualquier posible escape.
Ricardo extendió los brazos, abarcando la opulencia del lugar, como un rey mostrando su dominio absoluto.
—Ya no hay salida, Elena. Estás en mi mundo ahora —dijo, y sus ojos brillaron con una malicia que me hizo retroceder hasta chocar con una columna de granito.
Me sentí pequeña, minúscula, rodeada de hombres que obedecían órdenes sin pestañear y de una estructura diseñada para mantener a los intrusos fuera y a los secretos dentro.
El pánico, que hasta entonces había sido un zumbido sordo en mis oídos, se convirtió en un grito silencioso que amenazaba con romperme las costillas.
Miré a mi alrededor buscando una cara amiga, un rastro de compasión en los rostros de los invitados, pero solo vi indiferencia y la curiosidad morbosa de quienes ven un espectáculo desde la barrera.
Ricardo dio otro paso hacia mí, su traje gris brillando bajo las arañas de cristal, y por un segundo, creí que el corazón se me iba a detener.
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