Continuamos con la historia justo en el momento de mayor tensión…
Ricardo abrió la puerta con un gesto brusco, listo para regañar a quienquiera que estuviera del otro lado por hacerlo esperar más de dos segundos. Sin embargo, su expresión de superioridad se desvaneció al encontrarse no con un mensajero en motocicleta, sino con un hombre de avanzada edad, vestido con un traje de sastre gris marengo y portando un maletín de cuero gastado que gritaba «historia» y «seriedad».
—¿Don Aurelio? —balbuceó Ricardo, su voz perdiendo toda la fuerza que había usado contra Elena minutos antes—. ¿Qué hace usted aquí? Pensé que nos veríamos en la oficina la próxima semana para los trámites de la sucesión de la tía abuela.
Don Aurelio, el abogado que había manejado los asuntos de la familia por más de cuarenta años, no le devolvió la sonrisa falsa a Ricardo. En cambio, ajustó sus gafas de lectura y miró por encima del hombro del hombre hacia el interior de la casa, donde Elena permanecía estática, rodeada por el agua y el balde volcado.
—Buenos días, Ricardo —dijo el abogado con una voz profunda y calmada—. Los planes han cambiado. No hace falta esperar a la próxima semana. De hecho, los plazos legales se han cumplido hoy mismo. ¿Podemos pasar? Necesito hablar con ambos. Especialmente con la señora Elena.
Ricardo frunció el ceño, confundido. ¿Con Elena? ¿Qué tendría que hablar el abogado más prestigioso de la ciudad con «la sirvienta»? Seguramente era para que ella firmara algún papel renunciando a cualquier derecho sobre los bienes de la familia, pensó él, recuperando su aire de suficiencia.
—Claro, pase, pase —dijo Ricardo, haciéndose a un lado—. Perdone el desorden, ya sabe cómo es Elena, a veces se le olvida que esta no es una bodega y deja sus cosas de limpieza por todos lados. ¡Elena! ¡Deja de hacerte la víctima y ven aquí! ¡Don Aurelio tiene cosas importantes que tratar, no pierdas su tiempo con tus dramas!
Elena caminó hacia ellos, ignorando el rastro de agua que dejaba a su paso. Se limpió las manos en su delantal desgastado, un gesto que a Ricardo le pareció patético, pero que a Don Aurelio le provocó una mirada de profunda compasión.
—Señora Elena, qué gusto verla de nuevo —dijo el abogado, extendiendo su mano para estrechar la de ella, un gesto de respeto que Ricardo no le había mostrado en una década—. Siento mucho llegar así, sin previo aviso, pero los términos del testamento de la señora Matilde eran muy específicos sobre la fecha y la hora.
—¿El testamento de mi tía? —interrumpió Ricardo, impaciente—. Pero si ya sabemos que ella me dejó la casa y las cuentas como su único sobrino vivo. Solo falta el sello del juez, ¿no es así? Vamos al despacho, Elena puede traernos un café mientras terminamos este trámite aburrido.
—Me temo que no es así de sencillo, Ricardo —dijo Don Aurelio, caminando hacia la mesa del comedor y abriendo su maletín con parsimonia—. Tu tía Matilde era una mujer muy observadora. Ella pasó sus últimos tres años en esta casa, bajo este mismo techo. Ella vio cosas, escuchó cosas y, sobre todo, sintió cosas que tú, en tu infinita arrogancia, pensaste que pasaban desapercibidas.
Ricardo se quedó helado. Un sudor frío comenzó a perlarle la frente. Elena, por su parte, sintió un vuelco en el corazón. Recordó a la tía Matilde, una anciana que todos decían que era «difícil» y «amargada», pero con quien Elena había compartido largas noches de charlas, té y cuidados médicos cuando Ricardo ni siquiera se dignaba a pasar por su habitación para darle las buenas noches.
—¿De qué está hablando? —preguntó Ricardo con un hilo de voz—. Mi tía estaba senil al final. Sus decisiones no pueden ser legales si no tienen sentido común.
—Oh, tenían mucho sentido, Ricardo. Muchísimo —respondió el abogado, sacando un fajo de documentos sellados con lacre rojo—. La señora Matilde me hizo prometer que este documento no se abriría hasta que se cumpliera un año de su partida, tiempo suficiente para ver si tu comportamiento cambiaba o si seguías tratando a tu esposa como a una empleada sin sueldo.
Don Aurelio miró a Elena directamente a los ojos.
—Señora Elena, su tía política sabía que usted no tenía a dónde ir, que no tenía ahorros porque cada centavo que Ricardo le daba era para los gastos de esta casa y para los medicamentos de los ancianos que usted cuidó con tanto amor. Ella sabía que usted era el verdadero pilar de este hogar.
Ricardo soltó una carcajada nerviosa, tratando de desestimar las palabras del abogado.
—¡Eso es absurdo! Elena solo hacía su trabajo de esposa. No me digas que la vieja le dejó unas joyas o algo así. Si es así, que se las quede, seguro que las vende para comprar más detergente.
Don Aurelio suspiró y sacó el documento final, el que tenía el sello del Tribunal Supremo de Justicia.
—No se trata de joyas, Ricardo. Se trata de la titularidad de esta propiedad, de las cuentas bancarias en el extranjero y de la mayoría accionaria de la constructora que tú diriges.
El silencio que siguió fue tan absoluto que se podía escuchar el goteo del agua que aún quedaba en el balde de la cocina. Ricardo abrió la boca, pero no salieron palabras. Elena sentía que el mundo giraba a su alrededor.
—La señora Matilde —continuó el abogado—, antes de morir, realizó una transferencia de propiedad revocable. El plazo para revertirla venció hoy a las nueve de la mañana. Dado que no hubo cambios en el trato hacia la señora Elena, y tras los informes que he recibido de los testigos que ella misma contrató para vigilar esta casa…
—¿Testigos? —gritó Ricardo—. ¡Me espiaron en mi propia casa!
—No, Ricardo —lo cortó el abogado con severidad—. Vigilaron el bienestar de la verdadera heredera. Señora Elena, por favor, tome asiento. Necesito que firme estos tres folios. A partir de este preciso instante, usted es la única y absoluta dueña de todo el patrimonio de la familia de su esposo. Incluyendo esta casa y la empresa donde él trabaja.
Elena miró los papeles. Vio su nombre escrito con letras elegantes: «Elena Rodríguez de Mendoza, Heredera Universal». Miró a Ricardo, cuyo rostro había pasado del rojo de la ira al blanco del terror más puro. Él, que hace diez minutos la obligaba a limpiar de rodillas, ahora parecía un niño pequeño perdido en un bosque oscuro.
—Firme aquí, señora —insistió Don Aurelio, ofreciéndole una pluma estilográfica de oro—. Y aquí. Y aquí.
Ricardo se abalanzó hacia la mesa, intentando arrebatar los papeles, pero el abogado fue más rápido y los protegió bajo su maletín.
—¡Esto no puede ser legal! ¡Es mi sangre! ¡Es mi apellido! —chillaba Ricardo, fuera de sí—. ¡Elena, no te atrevas! Si firmas eso, te juro que…
—¿Que qué, Ricardo? —preguntó Elena con una calma que la sorprendió incluso a ella misma—. ¿Me vas a obligar a limpiar el piso otra vez? ¿Me vas a gritar que no sirvo para nada? ¿O vas a pedirme que te traiga el traje gris de la tintorería?
Elena tomó la pluma. Su mano no temblaba. Mientras la tinta se deslizaba sobre el papel, sintió cómo cada humillación, cada grito y cada lágrima derramada en la soledad de la cocina se transformaban en una fuerza imparable. Con la última firma, el destino de ambos cambió para siempre.
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