¿Es posible que la persona que juró amarte y protegerte sea, en realidad, quien está destruyendo lo que más quieres en este mundo?
Mateo sentía que el aire se le escapaba de los pulmones. El frío de la cabaña alpina no era nada comparado con el hielo que sentía en el pecho. Sentado frente a la chimenea apagada, sostenía entre sus manos temblorosas un viejo reloj de bolsillo, el único recuerdo que le quedaba de su padre, Don Aurelio. Las lágrimas rodaban por sus mejillas, perdiéndose en su barba descuidada de varios días.
—Ya basta, Mateo —la voz de Valeria cortó el silencio como una cuchilla afilada—. Ese viejo nunca te quiso. ¿Por qué sigues llorando por alguien que solo fue una carga para nosotros?
Mateo levantó la vista, encontrándose con los ojos fríos y calculadores de su esposa. Valeria estaba de pie junto al ventanal, envuelta en un abrigo de piel sintética que parecía brillar bajo la luz tenue del atardecer. No había ni un rastro de compasión en su rostro, solo una impaciencia que rayaba en el asco.
—Era mi padre, Valeria —susurró Mateo con la voz quebrada—. Me lo dio todo. Me enseñó a ser el hombre que soy hoy. No entiendo cómo pudo irse así, sin decir nada, sin dejar una nota… simplemente desapareciendo en la montaña.
Valeria soltó una risa seca, un sonido carente de cualquier rastro de alegría. Se acercó a él y le puso una mano en el hombro, pero Mateo sintió ese contacto como el toque de una serpiente.
—Te lo he dicho mil veces, amor. Tu padre era un hombre orgulloso y egoísta. Se cansó de fingir que le importabas. Seguramente se llevó sus ahorros y se fue a vivir sus últimos días a algún lugar donde no tuviera que verte la cara. Acéptalo de una vez: te abandonó porque no eras suficiente para él.
Cada palabra de Valeria era como un clavo hundiéndose en el corazón de Mateo. Ella sabía exactamente dónde golpear. Conocía sus inseguridades, sus miedos más profundos, y los usaba con una precisión quirúrgica. Mateo bajó la cabeza, dejando que el reloj de bolsillo se deslizara de sus manos.
—Quizás tengas razón —murmuró él, derrotado—. Quizás nunca fui el hijo que él quería.
—Por supuesto que tengo razón —asintió ella, recuperando su tono dominante—. Ahora, deja de comportarte como un niño. Tenemos que limpiar este lugar, vender la propiedad y largarnos de aquí. Hay una vida nueva esperándonos en la ciudad, lejos de este olor a madera vieja y recuerdos inútiles. Borra su nombre de tu vida, Mateo. Es lo mejor.
El silencio volvió a reinar en la cabaña, pero esta vez era un silencio pesado, cargado de una tensión invisible. Mateo miraba las sombras que se alargaban por el suelo de madera, sintiendo que su mundo se desmoronaba. Sin embargo, en medio de esa desolación, un sonido extraño rompió la calma.
¡Toc! ¡Toc! ¡Toc!
Eran golpes secos, sordos, que parecían provenir de justo encima de sus cabezas. Mateo frunció el ceño y levantó la mirada hacia las vigas del techo.
—¿Escuchaste eso? —preguntó, poniéndose de pie con lentitud.
Valeria se tensó visiblemente. Sus ojos recorrieron la habitación con una rapidez felina, y por un microsegundo, Mateo creyó ver un destello de puro pánico en su mirada. Pero fue solo un instante; casi de inmediato, ella recuperó su máscara de frialdad.
—No es nada, Mateo. Solo es el viento golpeando alguna rama contra el tejado. Esta cabaña es vieja, se está cayendo a pedazos.
¡PUM! ¡PUM!
Esta vez los golpes fueron más fuertes, más desesperados. No era el viento. No era una rama. Era algo rítmico, algo que intentaba comunicarse. Mateo caminó hacia el centro de la sala, justo debajo de la trampilla que daba acceso al pequeño ático que usaban para guardar trastos viejos.
—Eso viene del ático —dijo Mateo, sintiendo un escalofrío que no tenía nada que ver con el clima—. Suena como si hubiera alguien arriba.
—¡No seas ridículo! —exclamó Valeria, interceptándolo y poniéndose frente a él con una fuerza sorprendente—. Son solo animales. Seguramente algún mapache o una rata de montaña se quedó atrapada con la nieve. Es peligroso subir ahora, podrían tener rabia o atacarte.
—Valeria, eso no suena como un animal —insistió Mateo, tratando de rodearla.
—¡He dicho que nos vamos! —gritó ella, perdiendo por completo la compostura—. Toma tus cosas, Mateo. Ahora mismo. No voy a quedarme en este nido de ratas un minuto más. Si no vienes conmigo, me iré sola y no volverás a verme. ¡Elige! ¡O esa estúpida curiosidad o tu esposa!
Mateo se detuvo, confundido por la reacción violenta de su mujer. Había algo en su voz, un tono de urgencia desesperada que no encajaba con el simple miedo a los roedores. Mientras ella lo jalaba del brazo hacia la puerta principal, un quejido ahogado, casi humano, se filtró a través de las maderas del techo.
Mateo sintió que la sangre se le congelaba. En ese momento, lo supo. Su instinto, ese que Valeria había intentado anular durante años, se encendió como una antorcha en la oscuridad.
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