El orgullo suele ser una venda que nos impide ver la verdadera grandeza de quienes nos rodean.
Roberto ajustó el nudo de su corbata de seda frente al espejo retrovisor de su flamante auto alemán. El sol de la tarde golpeaba el asfalto de la carretera costera, creando ese efecto de espejismo que hace que el horizonte parezca derretirse. Para él, ese viaje no era solo un trayecto; era su camino a la cima. Tenía una cita en el exclusivo hotel «Palacio de los Sueños» para cerrar el contrato que lo convertiría en socio regional de una de las cadenas hoteleras más importantes del continente.
Sin embargo, el destino tiene formas caprichosas de probar el temple de los hombres. Una piedra en el camino, un neumático reventado y el impecable traje de Roberto ahora estaba cubierto por una fina capa de polvo mientras maldecía su suerte a la orilla de la carretera. Fue en ese momento cuando divisó a la figura que se acercaba caminando lentamente bajo el sol inclemente.
Era un anciano. Sus ropas estaban gastadas, de un color pardo que se confundía con la tierra seca. Llevaba un sombrero de paja viejo y una pequeña bolsa de tela que parecía contener todas sus pertenencias. Su piel, surcada por arrugas profundas como senderos de una vida larga, contaba historias de sol y esfuerzo.
—¡Eh, usted! —gritó Roberto, sin siquiera usar un saludo básico—. ¿Sabe cuánto falta para llegar al hotel de la costa? Mi coche se averió y el servicio de grúa dice que tardará dos horas.
El anciano se detuvo y lo miró con unos ojos claros, casi transparentes, que guardaban una calma que irritó a Roberto.
—Está a unos cinco kilómetros, joven —respondió el hombre con una voz suave pero firme—. Si gusta, puedo ayudarle a revisar el neumático. He arreglado muchos en mi tiempo.
Roberto soltó una carcajada cargada de veneno. Miró de arriba abajo al anciano, deteniéndose en sus zapatos rotos y sus manos manchadas de tierra.
—¿Usted? ¿Tocar mi coche? Por favor, no tiene ni para un par de zapatos nuevos y cree que puede entender la ingeniería de un vehículo que cuesta más de lo que usted ganará en diez vidas. Aléjese de aquí, no quiero que su olor se pegue a mi tapicería.
El anciano no se inmutó. No hubo rastro de ira en su rostro, solo una pizca de tristeza en su mirada.
—La ropa se ensucia, caballero, pero hay manchas en el alma que no salen ni con el jabón más caro —dijo el anciano antes de retomar su camino con paso lento pero seguro.
Roberto se quedó allí, hirviendo de rabia, pateando la tierra. Minutos después, el rugido de una motocicleta vieja rompió el silencio del desierto. Era Mateo, un joven de unos veinte años que regresaba de su turno en una gasolinera cercana. Su moto crujía, pero funcionaba.
Al ver al anciano caminando bajo el sol abrasador, Mateo frenó en seco, levantando una nube de polvo que hizo que Roberto, a unos metros de distancia, volviera a maldecir.
—¡Don Aurelio! ¿Qué hace caminando por aquí con este calor? —exclamó el joven, bajándose del vehículo y ofreciéndole una botella de agua que apenas tenía un par de tragos restantes.
—Voy hacia el hotel, muchacho. Se me pasó el transporte y decidí caminar un poco para estirar las piernas —respondió el anciano, aceptando el agua con gratitud.
—¡Suba, yo lo llevo! No está tan lejos, pero el sol está muy fuerte hoy. No puedo dejarlo aquí.
Mateo ayudó al anciano a subir a la parte trasera de la motocicleta. Roberto, viendo la escena, gritó desde su coche:
—¡Oye, tú! ¡El de la moto! ¡Tengo mil dólares si me sacas de aquí ahora mismo y dejas a ese viejo tirado! Tengo una reunión importante y no puedo perder tiempo.
Mateo miró a Roberto, luego miró a Don Aurelio, y finalmente volvió a mirar al hombre del traje caro.
—Señor, mi moto no vale ni la mitad de lo que usted ofrece, pero mi palabra y mi respeto por los mayores valen mucho más. Don Aurelio subió primero. Que tenga una buena tarde con su coche de lujo.
El rugido de la motocicleta se alejó, dejando a Roberto solo, gritando insultos al viento, mientras el sudor empezaba a arruinar su camisa de marca. Lo que Roberto no sabía era que el tiempo de Dios es perfecto, y que cada palabra que salió de su boca ese día estaba siendo escrita en el libro de su propio destino.
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