Estás en la parte 2: la historia continúa…
Ricardo soltó una carcajada nerviosa, ajustándose la camiseta de marca que Mariana le había lavado y planchado esa misma mañana. Todavía no procesaba la magnitud de lo que estaba ocurriendo. Para él, Mariana era un accesorio de la casa, como la estufa o el refrigerador: algo que siempre estaba ahí y que simplemente funcionaba.
—Ya deja el drama, Mariana. Suelta esa maleta y ve a lavar los platos. Mañana tienes que ir a trabajar y no quiero que me despiertes con tus ruidos de madrugada —dijo Ricardo, tratando de retomar el control con su arrogancia habitual.
Mariana caminó hacia la puerta principal, ignorando el mandato. La pesadez de la maleta en su mano derecha era el único peso que estaba dispuesta a cargar de ahora en adelante. Se detuvo justo antes de girar el pomo y se volvió hacia ellos. El aire en la sala se sentía eléctrico, cargado de una tensión que amenazaba con estallar.
—Acepté un trabajo lejos. Muy lejos —soltó Mariana. Las palabras cayeron como piedras en un pozo profundo—. Me voy esta misma noche. El taxi está por llegar.
Doña Elena se enderezó milagrosamente, olvidando su actuación de enferma terminal. Su rostro se puso rojo de la rabia.
—¡No puedes irte! ¿Quién me va a llevar a las diálisis? ¿Quién va a preparar mi dieta especial? Ricardo tiene sus cosas, él es un hombre, no puede estar perdiendo el tiempo en hospitales.
—Eso es algo que tendrán que resolver entre ustedes —respondió Mariana con una calma que la asombraba a ella misma—. Durante años, les dije que no podía más. Les pedí ayuda, les pedí un poco de consideración. ¿Y qué recibí hoy? Un hueso en un plato. Ese hueso fue el punto final, mamá.
Ricardo dio un paso hacia ella, tratando de intimidarla.
—Mira, «gerente», no sé qué cuentos te metieron en la cabeza, pero tú de aquí no sales hasta que dejes la despensa llena. No tenemos ni para la cena de mañana porque me gasté lo que me quedaba en… en unas cosas importantes.
Mariana soltó una risa seca, casi triste.
—Ese es exactamente el problema, Ricardo. Te gastaste «lo tuyo». Pero nunca te preguntaste de dónde salía lo de los demás. ¿Crees que la comida aparece por arte de magia? ¿Crees que los medicamentos de mamá se pagan con oraciones?
La joven abrió su bolso y sacó una carpeta azul. La lanzó sobre la mesa del comedor, justo encima del plato con el hueso de pollo que aún seguía ahí como un monumento a la humillación.
—Ahí tienen la realidad. Son los estados de cuenta de los últimos tres meses. También están las facturas pendientes del tratamiento de cardiología de mamá y el recibo del préstamo que pedí para arreglar el techo que tú, Ricardo, dijiste que ibas a reparar y nunca tocaste.
Ricardo hojeó los papeles con manos temblorosas. Sus ojos se abrían cada vez más al ver las cifras.
—¿Tanto cuesta esto? —balbuceó—. Pero… pero si mamá tiene seguro social.
—El seguro no cubre ni la mitad de lo que ella necesita para estar cómoda, Ricardo. Lo demás lo ponía yo. Mi sueldo íntegro se iba en esta casa mientras tú te grababas videos para redes sociales presumiendo una vida que no tienes.
Doña Elena, viendo que el dinero estaba en juego, cambió de táctica. Empezó a llorar, unas lágrimas de cocodrilo que antes habrían hecho que Mariana corriera a abrazarla.
—Hija mía, perdóname. Es que los nervios me traicionan. Tú sabes que te quiero, que eres mi mano derecha. No me dejes así, me va a dar algo, lo siento en el pecho…
—Ese dolor en el pecho se llama miedo, mamá —dijo Mariana sin inmutarse—. Miedo a tener que vivir con la realidad que tú misma criaste. Criaste a un inútil y despreciaste a la única persona que te sostenía. Ahora, ambos tendrán que aprender a ser adultos.
El sonido de un claxon afuera anunció la llegada del transporte. Mariana sintió un escalofrío recorrer su espalda. Era el sonido de la libertad, pero también el de un abismo desconocido. Sin embargo, cualquier abismo era preferible a esa mesa de comedor.
—¡Si cruzas esa puerta, olvídate de que tienes madre! —gritó Doña Elena, recuperando su tono autoritario al ver que el sentimentalismo no funcionaba—. ¡No te atrevas a volver a pedirme nada!
—No te preocupes, mamá. No necesito pedirte nada. Todo lo que tengo me lo gané yo sola, a pesar de ustedes, no gracias a ustedes —respondió Mariana.
Ricardo, desesperado al ver que se le acababa el proveedor de vida, intentó arrebatarle la maleta.
—¡No te vas! ¡Dame las llaves de la casa! ¡Esa maleta la pagué yo hace años!
Mariana lo empujó con una fuerza que nació de años de rabia contenida. Ricardo, que nunca había hecho un esfuerzo físico real en su vida, tropezó con la silla y cayó sentado sobre el plato de comida desabrida que tanto había criticado. El estruendo de la porcelana rompiéndose fue el clímax de la escena.
—Esa maleta la pagué yo con mi primer aguinaldo, el mismo que tú me robaste para comprarte una consola de juegos —le recordó ella, mirándolo desde arriba—. Y las llaves… las llaves te las puedes quedar. No pienso volver a usarlas nunca.
Mariana tomó su maleta y abrió la puerta principal. El aire fresco de la noche le golpeó la cara, limpiando el olor a encierro y a medicina que se le había pegado a la piel.
—¡Mariana! ¡Vuelve aquí! —gritaba Ricardo desde el suelo, con el pantalón manchado de salsa—. ¡¿Quién va a pagar la cuota del hospital el lunes?! ¡Mariana!
Ella se detuvo un segundo en el umbral. Giró la cabeza lo justo para verlos por última vez. Su madre estaba roja de ira, con el bastón en alto como si quisiera golpearla, y su hermano parecía un niño pequeño y asustado en medio del desastre que ellos mismos habían provocado.
—Mañana es día primero —dijo Mariana con una sonrisa helada—. Llegan los recibos de la luz, el agua, el internet y la mensualidad de la enfermera que viene los fines de semana. Van a suplicar por mi regreso, par de malagradecidos. Pero para cuando se den cuenta de lo que perdieron, yo ya estaré muy lejos de su alcance.
Cerró la puerta detrás de ella. El golpe seco de la madera al encajar en el marco fue como el cierre de un libro de terror que había durado demasiado tiempo.
Subió al taxi sin mirar atrás. El conductor, un hombre mayor de mirada amable, la observó por el retrovisor.
—¿Largo viaje, señorita? —preguntó.
—El más largo de mi vida —respondió ella, mientras el vehículo se alejaba de la que por tanto tiempo llamó «hogar» y que ahora no era más que una jaula vacía.
Mientras el taxi avanzaba por las calles iluminadas, Mariana sacó su teléfono. Tenía un mensaje de su nuevo jefe: «Te esperamos mañana para la inducción. Bienvenida al equipo».
Pero la verdadera batalla apenas comenzaba en la casa que dejaba atrás. Ricardo y Doña Elena se miraron en el silencio de la sala. El reloj de la pared seguía marcando el tiempo, un tiempo que ahora les iba a costar muy caro.
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