Continuamos con la historia justo en el momento en que la tensión se vuelve insoportable…
La puerta principal se abrió con un chirrido que pareció desgarrar el silencio de la casa. Javier entró quitándose la chaqueta de cuero, sacudiendo unas gotas de lluvia inexistente. Era un hombre alto, de hombros anchos y una sonrisa que siempre parecía ensayada frente a un espejo.
—¡Elena! —gritó con una jovialidad fingida que hizo que al detective Vargas se le erizara la piel—. He traído algo de cena. Pensé que te vendría bien un poco de compañía en una noche tan fría como esta.
Se detuvo en seco al entrar a la sala y ver al oficial de policía junto a su suegra. Sus ojos, antes brillantes, se entrecerraron por una fracción de segundo, una chispa de puro cálculo cruzando sus pupilas antes de recuperar la máscara de hombre afligido.
—Oficial Vargas… qué sorpresa —dijo Javier, dejando una bolsa de papel sobre la mesa—. ¿Ocurre algo? ¿Hay noticias sobre la investigación del seguro?
—Algo así, Javier —respondió el detective, manteniendo una postura neutral—. La señora Elena me llamó porque encontró algo interesante en el sótano.
El silencio que siguió fue tan denso que se podía cortar con un cuchillo. Javier no se movió, pero Elena pudo ver cómo el músculo de su mandíbula se tensaba con una violencia contenida. Sus ojos se desviaron un segundo hacia el rincón donde solía estar guardado el equipo de náutica, y luego regresaron a la anciana.
—¿En el sótano? —preguntó Javier, su voz bajando una octava—. Te dije que no bajaras ahí, Elena. Es peligroso, hay muchas cosas amontonadas y todavía estás muy débil por la pérdida de Mateo.
—Encontré el salvavidas, Javier —dijo Elena, dando un paso al frente, armada con el valor que solo da el dolor de una abuela—. El salvavidas que mi nieto llevaba puesto. Ese que tú mismo le abrochaste antes de que la lancha «misteriosamente» se diera vuelta.
Javier soltó una carcajada corta, carente de cualquier rastro de humor. Se acercó un poco más, ignorando la presencia del policía.
—Es solo un trozo de espuma y nailon, Elena. Te estás obsesionando. El niño murió en un accidente. Fue una tragedia, sí, pero estas fantasías tuyas no lo van a traer de vuelta. Solo te están haciendo daño.
—¿Ah, sí? —intervino Vargas, sacando el pequeño dispositivo negro—. Entonces, ¿cómo explicas esto? Estaba cosido dentro del forro. Parece que Mateo estaba grabando sus observaciones sobre las ranas justo antes de que todo ocurriera.
Por primera vez, la fachada de Javier se resquebrajó por completo. Su rostro se volvió de un color gris ceniciento y dio un paso atrás, chocando contra la mesa.
—Eso… eso no es nada. Seguramente el niño lo guardó ahí jugando. No prueba nada.
—Probemos —dijo el detective, presionando el botón de «play».
Al principio, solo se escuchaba el murmullo del agua golpeando suavemente contra el casco de la lancha. Luego, la voz emocionada de Mateo, susurrando sobre una garza que acababa de ver. Pero de repente, el tono de la grabación cambió. Se escuchaban voces de adultos. Javier estaba discutiendo con alguien por teléfono.
«…no me importa si es mi hijo, necesito el dinero de la póliza ahora. Si el negocio quiebra, lo pierdo todo. Ya te lo dije, el lago está profundo esta noche. Un pequeño error, una válvula de escape abierta… nadie sospechará de un padre que pierde a su hijo».
El audio se volvió caótico. Se escuchó el grito desgarrador de Mateo: «¡Papá, qué estás haciendo! ¡El agua está entrando!». Y luego, la voz fría de Javier, una voz que nadie en el pueblo conocía: «Lo siento, campeón. A veces, para que uno gane, otro tiene que perder».
El sonido del agua inundándolo todo y el silencio final cortaron la respiración de los presentes. Elena cayó de rodillas, cubriéndose la cara con las manos, sollozando el nombre de su nieto.
Javier miró a su alrededor, atrapado. La arrogancia había desaparecido, reemplazada por el instinto de una rata acorralada.
—¡Eso está editado! —rugió, abalanzándose hacia el detective para intentar arrebatarle la prueba—. ¡Nadie me va a creer! ¡Soy el padre, por Dios! ¡Yo lo amaba!
Vargas reaccionó rápido, empujando a Javier contra la pared y sacando las esposas. Pero Javier, poseído por una fuerza frenética, se zafó y corrió hacia la cocina, buscando una salida trasera.
—¡No va a ninguna parte! —gritó el detective, persiguiéndolo por el pasillo.
Elena se quedó en la sala, rodeada de las fotos de Mateo. El viento sopló fuerte afuera, haciendo que las ramas de los árboles golpearan el vidrio como si el propio niño estuviera intentando entrar. Pero ella no tenía miedo. Por fin, la verdad que el lago había intentado ocultar estaba saliendo a la superficie.
Sin embargo, lo que Javier no sabía, es que el salvavidas guardaba un último secreto. Uno que no estaba en la grabadora, sino en la misma estructura del chaleco que él mismo había saboteado para asegurar que su hijo no flotara.
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