A veces, el destino no se conforma con arrebatarnos lo que amamos, sino que se empeña en jugar con los ecos de lo que alguna vez fue nuestra felicidad.
Elena sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies, dejando solo un abismo frío y oscuro que amenazaba con tragársela entera. Las palabras de Leticia, la secretaria del colegio, no eran solo un error de comunicación; eran una sentencia de locura que retumbaba en las paredes del pequeño vestíbulo.
—¿Qué acabas de decir, Leticia? —la voz de Elena salió como un hilo apenas audible, raspando su garganta seca.
La secretaria, una mujer de unos cincuenta años que siempre se había jactado de su excelente memoria, frunció el ceño con una mezcla de confusión y una creciente preocupación al ver el rostro de Elena, que había perdido hasta la última gota de color.
—Dije que Alejandro ya se fue, Elena. Su padre vino por él hace unos quince minutos. Se veían tan felices… el niño no dejó de abrazarlo desde que lo vio en el portón.
Elena se sostuvo del mostrador de madera, sus dedos apretando el borde hasta que los nudillos se tornaron blancos. El aire en la oficina se sentía pesado, como si el oxígeno se hubiera convertido en plomo.
—Leticia, mírame bien —dijo Elena, obligando a la mujer a sostenerle la vista—. El padre de Alejandro, mi esposo Mateo, murió hace cuatro años. Alejandro tenía apenas unos meses. Ni siquiera tiene recuerdos reales de él, solo fotos.
El silencio que siguió fue absoluto, roto únicamente por el tic-tac monótono del reloj de pared que parecía marcar el ritmo de un desastre inminente. Leticia palideció, sus manos comenzaron a temblar y buscó frenéticamente en la carpeta de registros de salida.
—Pero… Elena, el hombre… él traía una fotografía. Una foto muy vieja, donde estaban los dos en una playa. Y cuando Alejandro lo vio, no hubo duda alguna. El niño gritó «¡Papá!» con una fuerza que me partió el alma. Corrió hacia él y le dijo: «Papá, creí que nunca volverías».
Elena sintió un mareo violento. Alejandro jamás había conocido a su padre. Ella se había encargado de mantener viva la imagen de Mateo a través de relatos diarios, de mostrarle sus fotos cada noche antes de dormir, pero el niño sabía perfectamente que su papá estaba en el cielo, «cuidándolos desde una estrella», como ella misma le repetía para consolar sus preguntas inocentes.
¿Cómo era posible que un extraño apareciera con una foto privada? ¿Cómo era posible que su hijo, un niño de cinco años sumamente precavido con los desconocidos, se lanzara a los brazos de un hombre que, por leyes de la naturaleza, no podía estar allí?
—¿Cómo era él? —preguntó Elena, sintiendo que el pánico se transformaba en una adrenalina eléctrica que recorría su cuerpo—. ¡Dime cómo era!
Leticia tragó saliva, tratando de recuperar el aliento.
—Era… era igual a las fotos que tienes en tu perfil, Elena. Tenía esa misma barba recortada, los ojos profundos… y vestía una chaqueta de cuero marrón, un poco gastada. Me sonrió y me dio las gracias por cuidar de su hijo todo este tiempo. Tenía una voz suave, muy calmada.
Elena sintió que el corazón se le detenía. La chaqueta de cuero marrón. Mateo había sido enterrado con su ropa favorita, pero él tenía una chaqueta idéntica que se había perdido meses antes del accidente. Una prenda que ella había buscado por toda la casa durante años, pensando que simplemente la había olvidado en algún lugar.
Sin pensarlo dos veces, Elena salió corriendo hacia el estacionamiento, ignorando los gritos de Leticia que intentaba detenerla para llamar a la policía. El sol de la tarde golpeaba el asfalto, creando espejismos de calor que bailaban ante sus ojos llorosos.
Subió a su auto, con las manos tan temblorosas que le costó tres intentos meter la llave en la ignición. Su mente era un caos de imágenes: el funeral de Mateo, el ataúd cerrado, el vacío inmenso de la casa… y ahora, la imagen de su hijo caminando de la mano con un fantasma.
¿Se trataba de un secuestro perfectamente orquestado? ¿Alguien había estudiado su vida con tal precisión que podía imitar al hombre que ella tanto amó? ¿O acaso el mundo que ella conocía se estaba desmoronando para dar paso a algo que desafiaba toda lógica?
Manejó sin rumbo fijo por las calles aledañas al colegio, con el pecho oprimido por un presentimiento atroz. Alejandro estaba en peligro, o quizás, estaba viviendo un milagro que ella no podía comprender.
Sigue leyendo la continuación tocando el botón de abajo 👇
