Seguimos exactamente donde quedó la escena: la tensión se puede cortar con un cuchillo mientras el abogado se prepara para el anuncio final.
El licenciado Guzmán acomodó los papeles sobre el escritorio con una lentitud que parecía calculada para torturar los nervios de Ricardo y Elena. Alberto, por su parte, miraba un pequeño cuadro en la pared de la oficina; era un paisaje sencillo, pero le recordaba al campo donde sus padres soñaban con retirarse algún día, un sueño que nunca cumplieron porque prefirieron guardar cada centavo para el futuro de sus hijos.
—Cláusula primera —leyó el abogado—. «A mi hijo mayor, Ricardo, quien siempre dijo que el tiempo es dinero y que los sentimientos no pagan las cuentas…»
Ricardo se enderezó, ajustándose el nudo de la corbata con una sonrisa de suficiencia. Ya se veía recibiendo las llaves de la ferretería principal o, mejor aún, el título de propiedad del terreno en la costa para construir un complejo de departamentos.
—»…le dejo mi colección de relojes antiguos. Doce piezas que marcan las horas con precisión. Ricardo siempre tuvo prisa por irse de nuestra casa cada vez que nos visitaba, así que ahora tendrá doce formas distintas de contar los minutos que no pasó con nosotros. No recibirá ni un solo centavo en efectivo, ni propiedad alguna, ya que su éxito financiero, según él mismo presumía, es suficiente para cubrir sus necesidades.»
La sonrisa de Ricardo se borró de golpe. Su rostro pasó del bronceado de salón a un blanco cenizo en cuestión de segundos.
—¿Qué? ¡Eso es ridículo! —estalló Ricardo, poniéndose de pie—. ¡Esos relojes no valen ni una fracción de lo que vale el terreno! ¡Mi padre estaba senil! ¡Exijo una impugnación!
—Siéntese, Sr. Ricardo —dijo el abogado con una calma glacial—. El examen psiquiátrico realizado a su padre tres días antes de su muerte certifica su plena capacidad mental. Y le sugiero que guarde silencio para la siguiente asignación.
Elena, que hasta ese momento se sentía segura, empezó a tamborilear los dedos sobre su bolso de marca. El miedo empezó a asomar en sus ojos perfectamente maquillados.
—Cláusula segunda —continuó el licenciado—. «A mi hija Elena, que siempre valoró la apariencia sobre la esencia y que decía que una mujer de su clase no podía mezclarse con la decadencia de la vejez…»
Elena tragó saliva. Sus manos empezaron a temblar ligeramente.
—»…le dejo el joyero de su madre. Pero no las joyas que ella espera, sino las fotos y las cartas que Rosa guardó durante años. Esos son los únicos tesoros que ella realmente valoró. Elena siempre se quejó de que nuestra casa olía a ‘viejo’ y que no estaba a su altura, por lo tanto, no le dejo ninguna de las propiedades inmobiliarias, para que no tenga que sufrir la molestia de administrar bienes que provienen de una familia que ella consideraba inferior a sus amistades.»
—¡Esto es una broma de mal gusto! —gritó Elena, sus ojos llenándose de lágrimas de rabia, no de tristeza—. ¡He gastado miles en abogados para asesorar a papá en sus impuestos! ¡Esa casa de la avenida principal me pertenece! ¡Es injusto!
—Es la voluntad de sus padres, Sra. Elena —respondió el abogado sin inmutarse—. Y ahora, la cláusula final.
Alberto levantó la vista. No entendía nada. Si sus hermanos, los «exitosos», no recibían nada, ¿qué le esperaba a él? Seguramente una deuda o simplemente el agradecimiento de palabra. Él ya se sentía pagado con haber podido estar ahí, con haber escuchado el último suspiro de su madre mientras le decía «te amo, hijo bueno». Para él, eso valía más que cualquier terreno.
—Cláusula tercera —la voz del abogado se suavizó un poco—. «A mi hijo menor, Alberto. El único que no preguntó cuánto dinero había en la cuenta cuando nos enfermamos. El único que dejó su trabajo de medio tiempo para llevarnos a las quimioterapias de su madre. El que durmió en sillas incómodas de hospital mientras sus hermanos estaban en cruceros o cerrando contratos.»
Ricardo soltó un bufido de asco, pero el abogado lo fulminó con la mirada y prosiguió.
—»A Alberto, le entrego la totalidad de las propiedades: la casa familiar, el terreno en la costa, la ferretería y el edificio de apartamentos en el centro. Asimismo, se le transfiere el saldo total de nuestras cuentas bancarias, que asciende a una suma que sus hermanos desconocen, fruto de cincuenta años de trabajo honrado que ellos siempre despreciaron por considerarlo un ‘negocio pequeño’.»
El silencio que siguió fue atronador. Alberto abrió la boca, pero no salió ningún sonido. Se sentía mareado. Sus hermanos lo miraban con un odio que quemaba.
—¿De cuánto estamos hablando? —preguntó Ricardo con la voz ronca, la avaricia superando a su orgullo.
—La suma líquida en cuentas es de aproximadamente cuatro millones de dólares —dijo el abogado, cerrando la carpeta—. Sin contar el valor comercial de las propiedades, que duplica esa cifra.
Elena soltó un grito ahogado y se dejó caer en la silla, sollozando de frustración. Ricardo se acercó a Alberto, señalándolo con un dedo acusador.
—¡Tú lo planeaste! —rugió Ricardo—. ¡Tú manipulaste a los viejos! Les lavaste el cerebro mientras estaban débiles. ¡Nosotros somos los que sabemos manejar dinero, tú solo eres un perdedor que limpia pisos! ¡No te vas a quedar con esto, te vamos a demandar hasta que no tengas ni para un café!
Alberto se puso de pie lentamente. Por primera vez en años, no sintió miedo de su hermano mayor. No sintió esa inferioridad que Ricardo siempre le había hecho sentir en las cenas de Navidad, cuando se burlaba de su ropa o de su auto viejo.
—Yo no manipulé a nadie, Ricardo —dijo Alberto con una firmeza que sorprendió a todos—. Yo solo estuve ahí. Estuve cuando papá lloraba de dolor a las tres de la mañana porque ustedes no le contestaban el teléfono. Estuve cuando mamá preguntaba por qué Elena no venía a verla si vivía a solo diez cuadras de distancia.
—¡Tenía mucho trabajo! —chilló Elena desde su silla.
—Todos tenemos trabajo, Elena. Pero ellos solo tenían una vida. Y ustedes decidieron que su tiempo valía más que el de ellos.
Ricardo intentó lanzarse hacia Alberto, pero el licenciado Guzmán intervino, poniéndose en medio con una autoridad inquebrantable.
—Sr. Ricardo, si intenta cualquier tipo de agresión o si decide iniciar un litigio, debe saber que existe un video grabado por su padre ante notario, donde explica detalladamente el abandono emocional que sufrió por parte de ustedes. Ese video será usado en el juicio y les aseguro que no solo perderán la demanda, sino que su reputación quedará destruida cuando la opinión pública sepa cómo dejaron morir a sus padres en la soledad mientras ustedes ostentaban su riqueza.
Ricardo se detuvo en seco. Su imagen pública era lo más sagrado para él. Ser expuesto como un hijo desalmado arruinaría sus contratos con el gobierno y sus socios comerciales.
—Esto no ha terminado —masulló Ricardo, ajustándose el saco—. Quédate con la maldita plata, Alberto. Pero olvídate de que tienes hermanos. Para nosotros, estás muerto.
—Para ustedes —respondió Alberto con tristeza—, yo siempre estuve muerto. Solo me vieron cuando necesitaron a alguien que se hiciera cargo de lo que ustedes no querían hacer.
Los dos hermanos mayores salieron de la oficina dando un portazo que hizo vibrar los cristales. Alberto se quedó ahí, de pie, sintiendo el peso de un imperio que nunca pidió, pero que ahora estaba en sus manos.
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