¿Cuánto puede pesar un vestido de novia cuando el corazón se ha convertido en piedra en un solo segundo? Valeria sentía que las capas de tul y encaje francés, que antes le parecían nubes de ensueño, ahora eran una armadura asfixiante que la aplastaba contra el suelo de mármol.
Se quedó inmóvil, con la espalda pegada a la pared fría del pasillo, conteniendo la respiración como si el aire mismo pudiera delatar su presencia. A solo unos metros, detrás de la puerta entornada de la biblioteca de la mansión, las risas que escuchaba no eran de felicidad, sino de una victoria oscura y calculadora.
—¡Salud, hijo! Por fin la espera terminó —la voz de Doña Margarita, su futura suegra, goteaba un veneno que Valeria nunca había detectado en los meses de mimos y falsas atenciones—. Mañana a esta hora, esa tonta no será más que una firma en un papel. En cuanto los abogados sellen el acta de matrimonio, toda la fortuna que heredó de su padre pasará a tus manos.
Valeria cerró los ojos con fuerza. Un escalofrío le recorrió la espina dorsal. Margarita siempre se había mostrado como la madre que ella perdió a los diez años, una mujer dulce que le tejía mantas y le preparaba tés cuando se sentía mal. Ahora, esa misma voz sonaba fría, metálica, desprovista de cualquier rastro de humanidad.
—No te preocupes, mamá —respondió Julián, y el sonido de su voz fue como una bofetada para Valeria—. Ella es tan ingenua que cree que realmente me importa su «alma pura». Se traga cada palabra de amor que le digo. Me costó meses de aguantar sus cursilerías, pero valdrá la pena cuando veamos los ceros en nuestra cuenta bancaria.
El sonido del cristal chocando en un brindis resonó en los oídos de Valeria como un trueno. Julián, el hombre con el que estaba a punto de unir su vida, el hombre que le juró protección y lealtad frente a la tumba de sus padres, solo estaba esperando el momento de despojarla de todo.
La joven se alejó de la puerta con pasos lentos, como si estuviera caminando sobre brasas. Sus manos, que antes temblaban por los nervios de la boda, ahora estaban rígidas. Entró en su vestidor y cerró la puerta con llave. Se miró en el espejo barroco de marco dorado que dominaba la habitación.
La imagen que le devolvió el reflejo no era la de la novia ilusionada de hacía diez minutos. Sus ojos, antes brillantes de esperanza, ahora tenían un destello de acero. Se quitó con violencia el velo que le cubría el rostro y lo arrojó sobre un sofá de terciopelo.
—Así que eso soy para ustedes… —susurró para sí misma, con una voz que no reconocía—. Una tonta, una firma, un boleto a la riqueza.
Se sentó frente a su tocador, mirando las joyas que Margarita le había regalado esa mañana: «herencias familiares», según ella, que ahora Valeria sospechaba que eran tan falsas como su afecto. En ese momento, el dolor de la traición comenzó a mutar. La tristeza es un sentimiento pasivo, pero la rabia… la rabia es un motor.
Valeria siempre había sido descrita como «dulce» y «sumisa», adjetivos que Margarita y Julián habían confundido con debilidad. Lo que ellos no sabían es que su padre, un hombre que construyó un imperio desde la nada, no solo le dejó dinero. Le dejó su instinto. Le dejó su capacidad para oler a los buitres a kilómetros de distancia, aunque el amor la hubiera dejado ciega temporalmente.
Afuera, la orquesta empezó a afinar los instrumentos. El jardín de la mansión estaba decorado con miles de orquídeas blancas. Los invitados más influyentes del país estaban llegando, esperando ver la unión de dos de las familias más prominentes. Pero lo que estaban a punto de presenciar no era una boda, sino el inicio de una ejecución.
Valeria tomó su teléfono móvil con firmeza. Sus dedos volaron sobre la pantalla. Sabía que no podía simplemente salir corriendo. Si se iba ahora, ellos encontrarían la forma de victimizarse, de ensuciar su nombre ante la sociedad y, posiblemente, de pelear legalmente por algún acuerdo previo que ella, en su confianza ciega, hubiera firmado.
Necesitaba pruebas. Necesitaba que el mundo viera lo que ella acababa de descubrir. Pero sobre todo, necesitaba que ellos sintieran el peso de su propia ambición derrumbándose sobre sus cabezas.
—Margarita, Julián… —dijo mirando su propio reflejo, mientras una sonrisa gélida se dibujaba en sus labios—, no saben con quién se han metido. Me llamaron tonta, pero hoy van a aprender que no hay nada más peligroso que una mujer que no tiene nada más que perder, porque ya se lo quitaron todo.
La puerta del vestidor sonó. Era la voz de la organizadora de bodas, anunciando que faltaban quince minutos para que la marcha nupcial comenzara a sonar.
—Señorita Valeria, ¿está lista? Julián ya la espera en el altar. Se ve tan ansioso…
Valeria se puso de pie, se acomodó el vestido con una calma inquietante y se colocó de nuevo el velo.
—Dígale que ya voy —respondió Valeria con una serenidad que habría aterrorizado a cualquiera que la conociera bien—. Dígale que estoy más lista de lo que él podría imaginar.
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