¿Acaso el valor de un ser humano se mide realmente por el brillo de su reloj o por la marca grabada en el cuero de su bolso? Esa era la pregunta que flotaba en el aire denso del auditorio, mientras el silencio se volvía tan pesado que casi se podía tocar.
Valeria sostenía el teléfono de Camila entre dos dedos, como si fuera un objeto contaminado, algo que ensuciaba la pulcritud de sus uñas recién pintadas en un salón de lujo.
La risa de Valeria, aguda y cargada de un veneno que solo la arrogancia puede destilar, resonó contra las paredes de mármol del salón de eventos de la universidad más prestigiosa de la ciudad.
A su alrededor, el círculo de «amigos» de Valeria —esos que solo asienten para no ser el próximo blanco de sus burlas— observaba con una mezcla de morbo y una cobarde fascinación.
—Mírenlo bien, chicos —dijo Valeria, elevando la voz para asegurarse de que hasta los estudiantes de las últimas filas pudieran escucharla—. Es un modelo de hace tres años, y ni siquiera es original.
Camila, de pie frente a ella, mantenía la espalda recta. Su mirada no buscaba el suelo, pero tampoco ardía en ira. Había una paz extraña en su rostro, una dignidad que Valeria confundía desesperadamente con sumisión.
—Valeria, por favor, devuélveme mi teléfono. No te he hecho nada —respondió Camila con una voz suave, pero firme, que contrastaba con el tono estridente de su agresora.
—¡Ay, miren, la «pobrecita» quiere su juguete de vuelta! —se burló Valeria, haciendo un gesto exagerado de lástima—. ¿Saben qué es lo más triste? Que intenta encajar aquí, en un lugar donde la matrícula de un mes cuesta más que toda la ropa que ha usado en su vida.
Valeria acarició su propio bolso de diseñador, ese que siempre llevaba como un escudo de superioridad, y se acercó un paso más a Camila, invadiendo su espacio personal con el aroma sofocante de un perfume importado.
—Dime una cosa, Camila —susurró, aunque lo suficientemente fuerte para que todos escucharan—, ¿tu mamá sigue trabajando limpiando casas para pagarte este sueño de ser alguien? Porque se nota que no le alcanza ni para comprarte algo que no sea una imitación barata de la pulga.
El grupo soltó una carcajada colectiva. Algunos bajaron la mirada, sintiendo una punzada de incomodidad, pero nadie se atrevió a decir basta. En ese ecosistema de apariencias, Valeria era la reina, y Camila era, a sus ojos, una intrusa que afeaba el paisaje.
Camila cerró los ojos por un segundo, apretando los puños a los costados. No era por vergüenza, sino por el dolor de escuchar el nombre de su madre arrastrado por el lodo de la ignorancia de alguien que nunca había tenido que esforzarse por un vaso de agua.
—Mi madre es la mujer más trabajadora que podrías conocer —dijo Camila, con los ojos ahora bien abiertos y brillantes—. Y lo que ella hace o deja de hacer con su dinero no es asunto tuyo.
—¡Oh, claro que lo es! —replicó Valeria, lanzando el teléfono de Camila sobre una de las mesas con desprecio—. Porque gente como tú baja el nivel de esta institución. Este evento de gala, esta universidad… todo esto está hecho para personas con clase. No para hijas de… servidoras.
Valeria se dio la vuelta, dándole la espalda a Camila como si ya hubiera terminado con ella, como si fuera un residuo que ya había sido desechado. Pero Camila no se movió.
—Valeria —la llamó Camila.
La chica de los lujos se detuvo, girando apenas la cabeza con un gesto de fastidio supremo.
—¿Ahora qué quieres? ¿Vas a pedirme limosna para la pantalla rota?
—Solo quiero mostrarte algo —dijo Camila, caminando hacia la mesa y tomando su teléfono con una calma que empezó a inquietar a los presentes—. Ya que te interesa tanto la vida de mi madre y quién es ella realmente.
Valeria soltó un suspiro de aburrimiento y cruzó los brazos sobre su pecho, esperando el siguiente movimiento de la chica que ella consideraba «invisible».
—A ver, enséñame tus fotos del barrio. ¿O es una foto de tu mamá con su delantal de limpieza? —soltó Valeria, provocando una nueva oleada de risitas entre sus seguidores.
Camila no respondió con palabras. Desbloqueó la pantalla de su teléfono, buscó en su galería y, con un movimiento lento y deliberado, giró el aparato para que Valeria pudiera ver la imagen que iluminaba la pantalla.
Al principio, Valeria mantuvo su expresión de burla, pero a medida que sus ojos se enfocaban en la fotografía, el color empezó a desaparecer de sus mejillas. El brillo de suficiencia en su mirada se apagó, reemplazado por una confusión que rápidamente se transformó en un terror helado.
Los que estaban más cerca se asomaron con curiosidad, y pronto, el murmullo de las risas fue reemplazado por un silencio sepulcral, un vacío de sonido que parecía absorber toda la energía del salón.
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