Continuamos con la historia justo en el momento en que el silencio de la iglesia fue interrumpido por los pasos firmes de un hombre que nadie esperaba…
Samuel no corrió. Caminó con la parsimonia de alguien que sabe que tiene el control total de la situación, aunque su apariencia sugiriera lo contrario. Los invitados se apartaban a su paso, algunos con muecas de desagrado al ver su ropa sencilla, otros con una extraña sensación de incomodidad que no lograban explicar.
Al llegar al altar, Samuel no miró a Mateo, ni a doña Úrsula. Se arrodilló lentamente junto a su hija. Sus manos, grandes y callosas por décadas de esfuerzo, tomaron el rostro de Elena con una ternura infinita.
—Levántate, mi niña —le susurró con una voz profunda que, de alguna manera, logró acallar todos los murmullos—. Las reinas no lloran en el suelo, y mucho menos por personas que tienen el alma más pobre que un mendigo.
Elena se aferró a los brazos de su padre. En ese abrazo, encontró el refugio que Mateo le había negado. Con la ayuda de Samuel, se puso de pie, limpiándose las lágrimas y tratando de recuperar la compostura, aunque sus hombros aún temblaban.
Mateo soltó una carcajada seca, llena de veneno.
—Vaya, miren quién llegó —dijo Mateo, señalando a Samuel con desprecio—. El jardinero, o lo que sea que hagas para sobrevivir. Qué bueno que estás aquí, así te la puedes llevar de una vez. No queremos que deje manchas de pobreza en nuestra iglesia.
Doña Úrsula se unió a la burla, ajustándose su collar de perlas.
—Es tal como dicen, Mateo: la manzana no cae lejos del árbol. Mírenlos, son el retrato de la mediocridad. Por favor, retírense antes de que llame a seguridad para que los saquen como la basura que son.
Samuel se dio la vuelta. Su mirada, que hasta hace un segundo era pura dulzura para su hija, se transformó en algo letal. Sus ojos oscuros se clavaron en los de Mateo con una intensidad que hizo que el joven, a pesar de su arrogancia, retrocediera medio paso de manera instintiva.
—¿Seguridad? —preguntó Samuel, con una sonrisa gélida que no llegaba a sus ojos—. Es curioso que menciones la seguridad, Mateo. Porque, si mal no recuerdo, tú eres quien debería estar preocupado por su seguridad… económica.
Mateo frunció el ceño, confundido.
—¿De qué hablas, viejo loco? No tienes idea de quién soy yo. Soy el director de proyectos de Construcciones Vanguardia. Mi futuro está asegurado, mientras que tú… tú no eres nadie.
Samuel soltó un suspiro largo, como quien se prepara para dar una lección a un niño malcriado. Se metió la mano al bolsillo y sacó un teléfono móvil, un modelo antiguo y algo maltratado. Marcó un número rápido y lo puso en altavoz.
—¿Dígame, señor? —respondió una voz al otro lado del teléfono. Era una voz que Mateo reconoció de inmediato. Era el director general de la empresa, su jefe directo.
—Ricardo —dijo Samuel con autoridad—, estoy en la boda de mi hija. Sí, esa que mencionamos. Quiero que canceles todos los accesos de Mateo Rivera a los servidores de la empresa. Ahora mismo.
Hubo un silencio sepulcral. Mateo sintió que la sangre se le escapaba del rostro.
—¿Señor Samuel? Por supuesto —respondió la voz de Ricardo con un tono de respeto casi reverencial—. Considérelo hecho. ¿Desea que redactemos la carta de despido por falta de ética profesional también?
—Hazlo —sentenció Samuel—. Y asegúrate de que sepa que no volverá a trabajar en este rubro en todo el país.
Samuel colgó el teléfono y miró fijamente a un Mateo que empezaba a sudar frío bajo las luces de la catedral.
—Llevas tres años siendo mi empleado, Mateo —dijo Samuel, bajando el tono, haciendo que cada palabra pesara como el plomo—. Tres años en los que te observé desde las sombras. Me hice pasar por un simple obrero, por un contratista de menor rango, solo para ver qué clase de hombre era el que pretendía casarse con mi única hija.
Elena miró a su padre con asombro. Ella sabía que su padre trabajaba duro, pero él siempre le había dicho que «se encargaba de las obras». Nunca le mencionó que las obras eran de su propiedad.
—Yo soy el dueño de Construcciones Vanguardia, Mateo —continuó Samuel—. Yo soy el hombre que firmó tu contrato y el que, hace apenas cinco minutos, decidió que no vales ni el papel en el que está impreso.
Doña Úrsula, pálida y temblando, trató de intervenir.
—Esto… esto debe ser una broma de mal gusto. ¡Tú no puedes ser el dueño! ¡Mírate!
—Me miro y veo a un hombre honesto —respondió Samuel con orgullo—. Algo que ustedes nunca entenderán. Ustedes pensaban que Elena venía «de la nada». Pero ella viene de una familia que construyó este imperio con sudor, no con humillaciones.
Mateo intentó balbucear una disculpa, dándose cuenta del error monumental que acababa de cometer. Sus sueños de grandeza, su ascenso social, todo se estaba desmoronando frente a sus ojos.
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