«Señora, no me mire a los ojos, pero escuche con mucha atención: si no se baja de este barco ahora mismo, usted no verá el amanecer».
Aquellas palabras golpearon a Elena como un balde de agua helada en medio de la noche tropical. Solo unos segundos antes, su vida parecía un sueño sacado de una película de Hollywood. Estaba de pie en la cubierta del Misterio del Mar, un yate de lujo que cortaba las olas con una elegancia casi irreal. El viento suave despeinaba sus mechones oscuros y el vestido de seda esmeralda que Julián le había regalado esa misma tarde se ceñía a su cuerpo como una segunda piel.
Julián, su esposo de los últimos cinco años, el hombre que le había prometido el mundo entero, acababa de dejarla sola por un momento. «Voy por otra botella de Chardonnay, mi amor. Quédate aquí, mira las estrellas. Esta noche es solo nuestra», le había susurrado al oído antes de depositar un beso tibio en su mejilla y desaparecer por la escotilla que conducía a la cocina de lujo.
Elena suspiró, sintiéndose la mujer más afortunada del mundo. Habían pasado por momentos difíciles, sí. El último año, tras la muerte de su padre y la gestión de la inmensa herencia familiar, el estrés había puesto a prueba su matrimonio. Pero Julián había sido su roca. Él se encargó de los abogados, de las cuentas, de todo, para que ella pudiera vivir su duelo en paz. Esta escapada romántica a mitad del océano era su manera de celebrar que «lo peor ya había pasado».
—Capitán, es una noche hermosa, ¿verdad? —dijo Elena, sin darse la vuelta, al sentir la presencia de alguien detrás de ella.
Pensó que era Ricardo, el capitán de confianza que Julián había contratado para la travesía. Ricardo era un hombre de pocas palabras, con la piel curtida por la sal y el sol, y unos ojos que parecían haber visto demasiadas tormentas.
—Señora Elena, por favor, no se mueva. Siga mirando al horizonte —la voz de Ricardo sonaba quebrada, un susurro urgente que cargaba un peso aterrador—. No grite. No llame a su esposo. Lo que le voy a decir suena a locura, pero mi conciencia no me permite quedarme callado mientras la arrojan a los tiburones.
Elena sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con la brisa marina. Intentó girar la cabeza, pero la mano firme del capitán se apoyó suavemente en su hombro, manteniéndola de espaldas a la entrada de la cabina.
—¿De qué está hablando, Ricardo? ¿Es una broma de mal gusto? Julián está abajo buscando vino.
—Su esposo no está buscando vino, señora. Lo escuché por el intercomunicador de la cabina de mando. Estaba hablando con alguien… alguien que lo espera en la costa. Le dijo que ‘el paquete’ estaría en el agua antes de la medianoche. Que el seguro de vida y el testamento están listos. Que un ‘accidente’ en alta mar es imposible de rastrear.
Elena sintió que el corazón se le detenía. La imagen de Julián, su Julián, planeando su muerte era algo que su mente se negaba a procesar. No podía ser. Él la amaba. Él la había cuidado cuando ella no podía ni levantarse de la cama por la tristeza.
—Usted está equivocado —balbuceó ella, con las manos temblando violentamente—. Julián no… él no haría algo así.
—Lo vi, señora. Vi cómo preparaba el ancla pequeña, la que no está conectada a la cadena principal. La tiene lista cerca de la popa, escondida bajo una lona. Su plan es golpearla, atarla y dejar que el mar se encargue del resto. Él dirá que usted se resbaló, que el alcohol, que la oscuridad… y nadie podrá llevarle la contraria.
En ese momento, el sonido de unos pasos metálicos subiendo por la escalera resonó desde el interior del yate. Era el eco seco de unos zapatos de diseñador contra el acero. Julián estaba volviendo.
—Viene para acá —susurró el capitán con una urgencia desesperada—. Si se queda, está muerta. Tengo una lancha auxiliar lista en el costado de babor, oculta de la vista desde la cabina principal. Es su única oportunidad.
Elena miró hacia la puerta de la cabina. Podía ver la sombra de Julián proyectándose contra la pared blanca. En su mano no llevaba una botella de vino. Llevaba algo pesado, algo envuelto en una toalla negra. El nudo en su garganta se cerró por completo. La realidad, cruda y violenta, se instaló en su pecho: el hombre al que le había entregado su vida estaba a punto de quitársela.
—¿Elena? ¿Cariño? —la voz de Julián sonaba tan dulce como siempre, pero ahora, para los oídos de Elena, tenía el tono de una serpiente—. Ya encontré lo que buscaba. ¿Estás lista para tu sorpresa?
El capitán Ricardo le dio un apretón final en el hombro, una señal silenciosa.
—Sígame —susurró él—. Ahora o nunca.
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