La mano de Valentina temblaba tanto que el pomo de la puerta de bronce parecía cobrar vida propia, burlándose de su fragilidad.
Afuera, el jardín de la hacienda vibraba con las risas de trescientos invitados y el aroma dulce de las peonías blancas.
Pero allí, en la penumbra del pasillo de servicio, el aire se sentía gélido, viciado por el veneno que emanaba del otro lado de la madera.
—No seas cobarde, Julián —la voz de Doña Margarita, su suegra, cortó el silencio como un bisturí—. Solo tienes que esperar a que firme el acta y el fideicomiso pasará a ser administración conjunta.
Valentina sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies de seda.
Su prometido, el hombre con el que estaba a punto de unir su vida, soltó un suspiro que sonó más a impaciencia que a remordimiento.
—Lo sé, mamá, pero ella me mira con esos ojos de cordero degollado y… me cuesta —balbuceó Julián—. Además, su padre dejó cláusulas muy específicas.
—Cláusulas que mi abogado ya sabe cómo saltarse, tonto —replicó Margarita con una risita gélida—. Una vez que seas el esposo legal, alegaremos incapacidad emocional por el duelo de su padre.
Margarita hizo una pausa, y Valentina pudo imaginarla acomodándose el collar de perlas auténticas que ella misma le había regalado.
—Esa chiquilla no tiene a nadie más —continuó la mujer—. Es huérfana, es vulnerable y tiene más dinero del que sabe gastar. Nos lo debe por haberla aceptado en nuestra familia.
Valentina cerró los ojos con fuerza, permitiendo que una sola lágrima rodara por su mejilla, arruinando el maquillaje de novia que le había tomado tres horas conseguir.
Cada palabra era un puñal de hielo. Recordó cómo Margarita la abrazaba y le decía que era la hija que nunca tuvo.
Recordó las noches en que Julián le juraba que su fortuna no le importaba, que solo quería verla sonreír después de la tragedia de perder a sus padres en aquel accidente.
Todo era una farsa. Un montaje magistralmente orquestado por la mujer que ahora mismo estaba planeando cómo dejarla en la calle.
—¿Y si se entera antes de la firma? —preguntó Julián con un tono de voz que denotaba una ambición creciente.
—No se enterará —sentenció Margarita—. Está demasiado ocupada creyéndose el cuento del final feliz. Mañana a esta hora, seremos los dueños absolutos de la constructora y de esta hacienda.
Valentina apretó los puños. El dolor, ese agujero negro que amenazaba con devorarla, comenzó a transformarse en algo distinto.
Era una chispa. Una pequeña llama de rabia pura que empezó a calentarle la sangre.
Ella no era la niña tonta y desprotegida que ellos creían. Su padre, antes de morir, le había enseñado algo fundamental sobre los negocios y la vida.
«Nunca muestres todas tus cartas, Valen. Especialmente cuando creas que ya ganaste», le decía siempre.
Se alejó de la puerta con pasos felinos, cuidando que el tul de su vestido de tres mil dólares no hiciera ruido contra el suelo de mármol.
Caminó de regreso a su suite privada, donde sus damas de honor la esperaban para el toque final del velo.
En el espejo, vio a una mujer de blanco, pero ya no era la novia radiante de hacía diez minutos.
Sus ojos tenían un brillo metálico, una resolución que ninguno de los presentes en esa boda sospechaba.
—¿Valentina? ¿Estás bien? Te ves… pálida —dijo Lucía, su mejor amiga, acercándose con preocupación.
Valentina se miró fijamente a los ojos en el reflejo. Se obligó a respirar hondo, a bajar las pulsaciones de su corazón.
—Estoy perfecta, Lucía —respondió con una voz que no parecía la suya—. De hecho, acabo de darme cuenta de que esta boda va a ser mucho más memorable de lo que planeamos.
Sacó su teléfono móvil del cajón de la peinadora. Sus dedos volaron sobre la pantalla.
Necesitaba hablar con una sola persona antes de que la marcha nupcial comenzara a sonar.
Necesitaba al abogado de su padre, el Sr. Montenegro, el único hombre que conocía los secretos más oscuros de las cuentas familiares.
—¿Hola, Don Arturo? —susurró cuando el hombre contestó—. Necesito que active el protocolo de contingencia «Sombra». Sí, ahora mismo.
El rostro de Valentina se endureció. La joven inocente había muerto en ese pasillo oscuro hace apenas unos instantes.
Ahora, la heredera de los Castillo estaba al mando, y no iba a tener piedad con los lobos que intentaban devorar su hogar.
Sigue leyendo la continuación tocando el botón de abajo 👇
