Estás en la parte 2: la historia continúa y el misterio comienza a revelarse…
El nombre de Mariana resonó en las paredes de piedra de la hacienda, provocando un silencio sepulcral que ni siquiera el viento se atrevía a romper.
Don Alberto cerró los ojos por un instante, sintiendo el peso de los años y de las mentiras que le habían contado.
Mariana. Su Mariana. La mujer que su propia familia le había dicho que lo había abandonado por otro hombre, llevándose consigo un supuesto dinero que nunca existió.
— Mariana… —repitió él, saboreando el nombre como si fuera un fantasma que regresaba del pasado—. Ella no se fue por su cuenta, ¿verdad?
Elena negó con la cabeza, mientras el llanto se hacía más evidente, aunque luchaba por mantener la compostura frente a tanta gente extraña.
— Mi madre me dijo que siempre te amó —confesó Elena, sin importarle ya quién escuchara—. Pero que personas poderosas le advirtieron que, si no desaparecía, tú sufrirías las consecuencias.
Vanessa soltó un bufido de desprecio, cruzando los brazos sobre su pecho, pero sus ojos ya no mostraban solo ira, sino una pizca de miedo.
— ¡Esto es una invención! —insistió la novia—. ¡Es un plan orquestado! Seguramente esta mujer es una actriz que alguien contrató para sacarnos dinero. ¡Mírenla!
Pero Don Alberto ya no escuchaba a Vanessa. Sus pensamientos volaban hacia su propia madre, una mujer de carácter férreo que siempre despreció a Mariana por ser de origen humilde.
Recordó las «pruebas» que su madre le presentó en aquel entonces: cartas falsas, fotos manipuladas y el testimonio de sirvientes comprados.
Se dio cuenta, con una claridad dolorosa, de que había vivido una mentira durante treinta años, y que esa mentira le había costado su felicidad y, posiblemente, a su propia hija.
— Elena —dijo él, acercándose aún más y extendiendo una mano que ella, con desconfianza, permitió que tocara su hombro—. ¿Cuántos años tienes?
— Veintisiete, señor —respondió ella, limpiándose las lágrimas con el dorso de la mano.
Don Alberto hizo las cuentas rápidamente en su cabeza. Las fechas coincidían perfectamente. Mariana estaba embarazada cuando desapareció.
Ella se había llevado el secreto para protegerlo, para evitar que su familia le hiciera daño a él o al bebé que crecía en su vientre.
— ¡Papá, por el amor de Dios! —gritó Vanessa, tirando del brazo de su padre—. ¡Estás haciendo el ridículo! La gente está grabando con sus celulares. ¡Echa a esta mujer ahora mismo!
Don Alberto se volvió hacia su hija Vanessa, y por primera vez en su vida, no vio a la niña dulce que recordaba, sino la sombra de la arrogancia de su propia madre.
— Vanessa, esta mujer dice la verdad —afirmó él con una calma gélida que asustó a la novia—. Yo mismo diseñé ese collar. No hay otro igual en el mundo.
— ¡Cualquiera puede copiar una joya! —replicó Vanessa, con la voz cada vez más aguda—. ¡Seguro la robó de alguna tienda o se la encontró por ahí!
— No se la encontró —intervino Elena, recuperando su fuerza—. Mi madre murió hace dos años en un hospital público, sola, siempre esperando que algún día yo pudiera encontrar justicia.
La revelación de la muerte de Mariana golpeó a Don Alberto como un mazo de hierro. El último hilo de esperanza de volver a verla se cortó en ese instante.
Un grito de dolor contenido escapó de su garganta, y se vio obligado a apoyarse en una de las mesas decoradas con cristalería fina.
— ¿Murió? —preguntó él, con los ojos nublados por las lágrimas—. ¿Mariana murió?
— Sí, señor —asintió Elena con amargura—. Trabajó hasta el último aliento para que yo pudiera estudiar, aunque solo pude terminar la secundaria. Siempre me decía que yo tenía sangre noble, pero que el mundo era injusto con los buenos.
Vanessa, viendo que la atención de su padre se desviaba completamente de su boda, decidió jugar su última carta: el escándalo.
— ¡Seguridad! —gritó con todas sus fuerzas—. ¡Llévense a esta mujer! ¡No me importa lo que diga mi padre, yo soy la dueña de esta fiesta y exijo que la saquen a golpes!
Los guardias, intimidados por los gritos de la novia, intentaron acercarse nuevamente a Elena, pero Don Alberto se interpuso con una mirada que prometía el despido inmediato de cualquiera que la tocara.
— Si alguien pone un dedo sobre ella, se las verá conmigo —sentenció el hombre—. Y tú, Vanessa, deberías tener un poco de respeto.
— ¡¿Respeto?! —chilló Vanessa—. ¡Ella me robó! ¡Tengo el sobre como prueba!
— ¡Yo no robé nada! —gritó Elena, perdiendo finalmente la paciencia—. ¡Estaba tirado cerca de la fuente! ¡Lo recogí para buscar al dueño y usted me interceptó antes de que pudiera decir nada!
En ese momento, el novio de Vanessa, que hasta entonces había guardado un silencio cobarde, intervino con una voz temblorosa.
— Vanessa… tal vez deberíamos calmarnos. Esto se está saliendo de control. La gente está empezando a irse.
— ¡Cállate, Julián! —le espetó ella—. ¡Tú no te metas!
Don Alberto miró a su alrededor. La boda perfecta, el evento del año, se estaba desmoronando, y lo peor era que a él ya no le importaba en lo más mínimo.
Toda su vida de lujos, su imperio empresarial y su posición social le parecieron repentinamente vacíos ante el sacrificio de Mariana y la mirada de Elena.
— Elena —dijo Don Alberto, ignorando el caos—. ¿Tienes alguna otra prueba? ¿Algo que tu madre te haya dejado además del collar?
Elena dudó por un momento. Metió la mano en el bolsillo de su delantal y sacó una fotografía pequeña, amarillenta y gastada por los bordes.
Con manos temblorosas, se la entregó al hombre. Don Alberto la tomó y sintió que el corazón se le detenía de nuevo.
En la foto, una joven Mariana sonreía a la cámara, y detrás de ella, se veía la misma hacienda donde estaban parados, mucho antes de las remodelaciones.
Pero lo más impactante no era el paisaje, sino lo que estaba escrito al reverso con la caligrafía elegante que él tanto conocía.
«Para mi Alberto, el padre del milagro que llevo dentro. Que esta luna nos guíe siempre de vuelta al otro.»
Don Alberto sintió que una ola de náuseas y arrepentimiento lo invadía. Su propia madre le había robado esa foto, le había dicho que Mariana la había quemado antes de irse.
— Ella te estaba esperando —susurró Elena, con la voz llena de reproche—. Esperó años a que fueras a buscarla, pero nunca llegaste.
— Me dijeron que estabas muerta… que ambos lo estaban —confesó Don Alberto, con las lágrimas corriendo libremente por sus mejillas.
Vanessa, al ver la foto, intentó arrebatársela de las manos a su padre, pero él fue más rápido y la guardó en el bolsillo de su saco.
— ¡Esa foto es falsa! ¡Es un montaje! —gritaba Vanessa, fuera de sí, su peinado perfecto empezando a desarmarse—. ¡Papá, reacciona! ¡Es una muerta de hambre que quiere quedarse con tu dinero!
Don Alberto miró a Vanessa, y por primera vez, vio la fealdad que se escondía tras su belleza exterior. Vio la falta de empatía, el egoísmo y la crueldad.
— El dinero no importa, Vanessa —dijo él con voz sombría—. Lo que importa es que hoy he descubierto que tengo otra hija. Una hija que ha sufrido mientras tú desperdiciabas mi fortuna en caprichos.
El silencio que siguió a esa declaración fue tan profundo que se podía escuchar el goteo de la fuente cercana.
Los invitados estaban en shock. La novia estaba pálida, con la boca abierta, incapaz de articular palabra por primera vez en toda la tarde.
Elena, por su parte, retrocedió un paso, abrumada por la magnitud de lo que acababa de pasar. Ella solo quería devolver un sobre y limpiar su nombre.
— ¿Hija? —balbuceó Vanessa—. ¿Estás diciendo que esta… esta sirvienta es mi hermana?
— Es mi hija de sangre —corrigió Don Alberto—. Y por lo que veo, tiene mucha más clase y educación en su dedo meñique que la que tú has mostrado hoy.
Vanessa soltó un grito de frustración y se abalanzó hacia Elena con las uñas por delante, ciega de odio y envidia.
— ¡Te odio! ¡Arruinaste mi boda! ¡Arruinaste todo! —chillaba mientras los invitados gritaban de horror.
Pero antes de que pudiera tocar a Elena, algo sucedió que nadie esperaba y que cambiaría el rumbo de la historia para siempre.
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