Continuamos con la historia justo en el momento en que la tensión en el pasillo del hospital se podía cortar con un hilo…
El doctor Valenzuela soltó un suspiro de fastidio, como quien le explica algo obvio a un niño pequeño. Se cruzó de brazos, dejando que su bata blanca, impecablemente planchada, se abriera ligeramente para mostrar el logo bordado de la clínica «San Lucas», un símbolo de prestigio y exclusividad en toda la región.
—Mire, señora, no sé quién es usted ni por qué tiene tanto tiempo libre para defender causas perdidas —dijo el médico, alzando la voz para atraer la atención del personal que comenzaba a asomarse por las puertas—. Pero en este lugar, yo soy el Jefe de Cirugía Cardiovascular. Mis decisiones son finales. Si este hombre no tiene los doscientos mil dólares que cuesta la intervención, no hay nada que discutir. No somos una beneficencia. Seguridad, ¡llevenselos a los dos si es necesario!
Dos guardias de seguridad, corpulentos y con uniformes oscuros, aparecieron por el extremo del pasillo. Manuel abrazó su frasco de vidrio contra el pecho, protegiendo lo único que tenía para salvar a Lucía, mientras retrocedía temblando.
—¡No, por favor! —suplicó Manuel—. Solo déjenme ver a la niña un momento más antes de que nos saquen. Está en urgencias, apenas puede respirar…
Elena puso una mano sobre el brazo de Manuel, un gesto que lo detuvo de inmediato. Luego, se volvió hacia los guardias que ya estaban a pocos metros.
—Un paso más y se quedarán sin empleo antes de que termine el día —dijo ella con una calma que resultó más aterradora que cualquier grito.
Los guardias se detuvieron, confundidos. Había algo en la voz de esa mujer, una seguridad absoluta que no cuadraba con la situación. Valenzuela, por su parte, se puso rojo de ira. Su cuello se tensó y las venas de su frente comenzaron a marcarse.
—¡Esto es el colmo! —gritó el doctor—. ¿Quién diablos se cree que es? Usted no es nadie aquí. Yo he dedicado quince años a esta clínica. Yo traigo los clientes más ricos del país. ¡Yo soy el alma de San Lucas!
Elena sonrió, pero era una sonrisa triste, carente de alegría. Sacó un pequeño teléfono móvil de su bolso y marcó un número de tres dígitos. No desvió la mirada de Valenzuela ni por un segundo mientras esperaba que alguien contestara al otro lado de la línea.
—¿Ricardo? Sí, soy yo. Estoy en el pasillo del ala sur, frente a la oficina del Jefe de Cirugía. Trae los expedientes de personal y el registro de la junta de accionistas ahora mismo. Y llama al equipo de la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos. Tenemos una emergencia que no puede esperar ni un minuto más.
Valenzuela soltó una carcajada nerviosa.
—¿Ricardo? ¿El Director General? ¿Usted cree que puede llamar a Ricardo así como así? ¡Por favor! Se nota que ha visto demasiadas novelas, señora. Ricardo está en una reunión de negocios muy importante, no va a venir por el capricho de una vieja loca.
Manuel, mientras tanto, sentía que el mundo giraba a su alrededor. No entendía quién era esta mujer, pero la forma en que lo defendía le daba un rayo de esperanza que no sentía desde que Lucía se desmayó en el campo de fútbol de la escuela. Miró su frasco de monedas. Parecía tan insignificante frente a los lujos de la clínica, pero para él, era su sangre y su sudor.
Pasaron apenas dos minutos, los más largos en la vida de Manuel, hasta que el sonido de unos pasos apresurados resonó al final del corredor. Ricardo, el Director General, un hombre que siempre caminaba con aire de importancia, llegó casi corriendo, con la corbata de seda ligeramente torcida y gotas de sudor en la frente. Detrás de él venían dos secretarias y un abogado.
Valenzuela, al verlo, cambió su expresión de inmediato a una de fingida preocupación.
—¡Ricardo! Qué bueno que llegas. Esta señora y este hombre están causando un disturbio. Ella dice conocerte y está interfiriendo con los protocolos de seguridad. Ya iba a hacer que los escoltaran fuera para que pudiéramos seguir trabajando con normalidad.
Ricardo ni siquiera miró a Valenzuela. Se detuvo frente a Elena y, ante la mirada atónita de todos los presentes, hizo una leve inclinación de cabeza, con un respeto casi reverencial.
—Doña Elena… no sabía que vendría hoy sin avisar —dijo Ricardo, con la voz entrecortada—. Le pido una disculpa por el recibimiento. Estaba terminando de revisar los informes trimestrales.
El silencio que siguió fue absoluto. Valenzuela sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Sus manos, que antes se movían con arrogancia, empezaron a temblar.
—¿Doña… Elena? —alcanzó a decir el doctor, con la voz volviéndose aguda—. ¿La… la viuda del fundador?
—Soy la propietaria mayoritaria de este consorcio médico, doctor Valenzuela —respondió Elena, y esta vez su voz no fue suave, sino como el trueno antes de la tormenta—. Y usted acaba de cometer el error más grande de su mediocre carrera.
Elena se acercó a Manuel y le quitó suavemente el frasco de vidrio. Lo sostuvo como si fuera el tesoro más grande del mundo.
—Ricardo, este hombre es el padre de una niña que está en urgencias ahora mismo —ordenó Elena—. Quiero que el mejor equipo quirúrgico se prepare. La niña será operada de inmediato. Todos los gastos, desde la cirugía hasta la rehabilitación más avanzada, corren por cuenta de mi fondo personal. No se le cobrará ni un solo centavo a este padre.
Manuel cayó de rodillas nuevamente, pero esta vez fue de puro alivio. El llanto que brotó de su pecho fue un sonido desgarrador, un desahogo de años de lucha. Elena le puso una mano en el hombro, dándole la fuerza que ya no tenía.
—Pero doña Elena… —intentó decir Valenzuela, tratando de salvar lo insalvable—, el seguro, los costos operativos… yo solo seguía las reglas de rentabilidad que se establecieron en la última junta…
—Las reglas de rentabilidad no incluyen despojar de su dignidad a un ser humano —lo interrumpió ella con desprecio—. Usted dijo que era el «alma» de esta clínica. Si este es el tipo de alma que tiene San Lucas bajo su mando, entonces esta clínica está muerta.
Ricardo, captando la gravedad de la situación, miró a Valenzuela con una mezcla de lástima y reproche. Sabía que no había marcha atrás.
—Doctor Valenzuela —dijo el Director General—, entregue su credencial y retire sus pertenencias de inmediato. Está despedido de forma fulminante por violación grave al código de ética y conducta de la institución. Y no se moleste en buscar recomendaciones en este país.
Valenzuela se quedó mudo. El hombre que hace diez minutos se sentía el dueño del mundo, ahora veía cómo su imperio de soberbia se desmoronaba por un frasco de monedas y el corazón de una madre que nunca olvidó lo que era sufrir.
—Llévense a este hombre de aquí —ordenó Elena a los mismos guardias que antes iban a sacar a Manuel—. No quiero que vuelva a poner un pie en ninguna de mis propiedades.
Mientras Valenzuela era escoltado, gritando que aquello era una injusticia, Elena se volvió hacia Manuel. En ese momento, una enfermera salió corriendo de la unidad de urgencias.
—¡Doctor! ¡La paciente de la cama 4, la niña Lucía! ¡Está entrando en paro!
Manuel soltó un grito de agonía, pero Elena no perdió la calma.
—¡Ricardo, muévete! —gritó ella—. ¡Traigan al doctor Méndez y al equipo de pediatría ya!
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