Estás en la parte 2: la historia continúa…
El silencio que siguió fue más pesado que cualquier grito.
Carmen esperaba ver a los guardias tomando a Esteban por los brazos, escuchando las disculpas del gerente por permitir que «gentuza» entrara al recinto.
Pero lo que vio le heló la sangre.
Los dos guardias de seguridad, al llegar frente a Esteban, no estiraron las manos para someterlo. En su lugar, se detuvieron en seco, juntaron los talones y bajaron la cabeza en una reverencia sincronizada y profunda.
—Señor Presidente… —dijo el jefe de seguridad con una voz que temblaba de respeto y temor—. No sabíamos que llegaría por la entrada principal. Le pedimos mil disculpas por no haber estado en la puerta para recibirlo.
Carmen sintió que el suelo se movía bajo sus pies. Miró a Fabiola, cuya sonrisa se había borrado para dar paso a una expresión de absoluta confusión.
—¿Señor… Presidente? —balbuceó Carmen, sintiendo un nudo en la garganta que apenas la dejaba respirar.
El gerente del hotel llegó en ese momento, jadeando, y se inclinó tanto que casi toca el suelo con la frente.
—Señor de la Vega, bienvenido a su casa —dijo el gerente, ignorando por completo a Carmen y a sus acompañantes—. El penthouse está listo, las flores que solicitó han sido dispuestas y el chef personal está esperando sus órdenes. Por favor, perdone este… este incidente.
Esteban, o el Señor de la Vega como ahora todos lo llamaban, no desvió la mirada del rostro de Carmen.
Ella vio cómo la imagen del «repartidor humilde» se desmoronaba para revelar a un hombre que emanaba un poder absoluto, una autoridad que no necesitaba de trajes caros para imponerse, aunque ahora entendía que todo su uniforme era una fachada, una prueba que ella no había superado.
—Descuida, Ramiro —dijo Esteban dirigiéndose al gerente—. El incidente ha sido muy esclarecedor. A veces es necesario bajar al barro para ver quién realmente está dispuesto a ensuciarse las manos con uno.
Carmen intentó dar un paso hacia él, pero uno de los guardias interpuso su brazo con firmeza, impidiéndole el paso.
—Esteban… mi amor… yo… yo no sabía —tartamudeó ella, con la voz quebrada—. Pensé que era una broma, que querías avergonzarme… tú sabes que este hotel es muy importante para mí…
—Este hotel es mío, Carmen —la interrumpió él con una frialdad que la hizo estremecer—. Este hotel, la cadena que lo rodea y la empresa de logística que hoy usé para traerte un regalo.
Él levantó la pequeña caja dorada que ella había despreciado.
—Durante tres años me pediste que te trajera a este lugar. Me dijiste que solo aquí te sentirías valorada. Yo quería darte una sorpresa. Quería ver si amabas al hombre que te apoyó cuando no tenías nada, o si solo amabas la sombra del éxito que proyectas en tus redes sociales.
Fabiola, al darse cuenta de la magnitud del error, trató de intervenir con una sonrisa hipócrita.
—Señor de la Vega, qué gusto conocerlo. Carmen siempre habla maravillas de usted, solo que hoy estaba un poco estresada por el evento…
Esteban ni siquiera la miró. Su atención seguía en Carmen, quien ahora lloraba lágrimas de pura frustración y miedo. Miedo a perder la vida de lujos que apenas había comenzado a saborear en sus sueños.
—Me golpeaste, Carmen —dijo Esteban, señalando su casco—. No solo golpeaste mi rostro, golpeaste la dignidad de miles de hombres y mujeres que usan este uniforme todos los días para llevar el pan a sus casas. Hombres que tú consideras invisibles o inferiores.
—¡Lo siento! ¡Fue un impulso! —chilló ella, tratando de agarrar su mano por encima del brazo del guardia—. Estaba nerviosa por mis amigas… ¡Perdóname, por favor!
Esteban suspiró y abrió la caja dorada que tanto había defendido.
Dentro no había una joya, ni un reloj, ni un collar de diamantes. Había una llave antigua, de hierro, con una cinta de seda roja.
—Esta es la llave de la primera casa que compraron mis abuelos —explicó Esteban, mientras los presentes escuchaban con un silencio sepulcral—. Es el símbolo de mi familia. Hoy pensaba pedirte que fueras mi esposa y entregarte no solo esta llave, sino la gestión de la fundación benéfica del hotel. Quería que ayudaras a otros.
Carmen abrió los ojos de par en par. La oportunidad de su vida se estaba escurriendo entre sus dedos como arena fina.
—Pero me alegra haber traído el uniforme —continuó él—. El uniforme me mostró lo que tu vestido de marca ocultaba: un alma vacía que solo brilla por fuera.
Esteban miró al gerente del hotel.
—Ramiro, la señorita y su amiga ya se retiraban. Asegúrate de que sus cuentas estén liquidadas y que no vuelvan a entrar en ninguna propiedad de la corporación De la Vega.
—¡No puedes hacerme esto! —gritó Carmen, mientras el pánico se convertía en histeria—. ¡Soy tu novia! ¡Llevamos años juntos! ¡No puedes echarme como a un perro!
—Tú misma lo dijiste hace unos minutos, Carmen —respondió él, dándose la vuelta—. Yo no soy nadie. Soy solo un error que acabas de terminar de cometer.
Los guardias comenzaron a escoltarlas hacia la salida. La humillación ahora cambiaba de bando. Las mismas personas que antes se burlaban de Esteban, ahora susurraban sobre la mujer que había despreciado al dueño de la fortuna más grande de la región.
Carmen forcejeaba, sus tacones resbalaban en el mármol, y su vestido, ese que tanto había cuidado, se enganchó en una de las plantas decorativas, rasgándose con un sonido seco que pareció marcar el final de su cuento de hadas.
Al llegar a la puerta, Esteban se detuvo y miró a un grupo de personas que estaban grabando la escena con sus teléfonos. Miró directamente a una de las lentes, con una expresión de serenidad y firmeza.
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