Continuamos con la historia justo en el momento en que la tensión alcanzaba su punto máximo…
La pesada puerta de roble del despacho principal se abrió con un crujido lento y deliberado. Don Ricardo Alcázar apareció en el umbral, con su traje de tres piezas perfectamente ajustado y una expresión que mezclaba la fatiga con la severidad. Al ver el tumulto en medio de la recepción de su única hija, sus cejas se juntaron en una línea de profunda preocupación.
—¿Qué significa este escándalo? —preguntó Ricardo, su voz baja y resonante silenciando instantáneamente los murmullos de los invitados.
Vanessa corrió hacia él, fingiendo un sollozo que le salió bastante natural para alguien que no sentía nada.
—¡Papá! Menos mal que llegas. Esta mujer… esta empleada, trató de robarse las donaciones de la fundación. La atrapé con las manos en la masa y ahora tiene la insolencia de exigir hablar contigo. ¡Por favor, dile a los guardias que se la lleven ya!
Ricardo miró a su hija y luego dirigió su mirada hacia Elena. La joven sirvienta estaba pálida, con el cabello ligeramente revuelto por el forcejeo, pero sus ojos estaban fijos en los de él con una intensidad que lo desconcertó. Había algo en esa mirada, una mezcla de dolor y orgullo que le resultaba inquietantemente familiar, aunque no lograba ubicar por qué.
—Señor —dijo Elena, dando un paso adelante a pesar de que los guardias intentaron detenerla con un gesto—. Le juro por lo más sagrado que yo no soy una ladrona. Encontré este sobre en el suelo, cerca de la entrada de servicio. Estaba abierto un poco de un lado, como si se hubiera caído accidentalmente de algún lugar alto. No he tocado un solo centavo. Solo quería que llegara a sus manos porque sé que es para una buena causa.
Vanessa soltó una risa sarcástica.
—¿En el suelo? ¡Qué conveniente! Papá, no le creas ni una palabra. Es una táctica vieja. Seguramente vio a alguien venir y fingió que acababa de encontrarlo. Mira cómo tiembla, ¡es la culpa!
Don Ricardo caminó lentamente hacia Elena. El ambiente era tan tenso que se podía escuchar el tintineo de los candelabros de cristal movidos por una corriente de aire. El hombre tomó el sobre de las manos de la joven. Lo examinó con detenimiento. Estaba, efectivamente, intacto. No faltaba el sello de cera que él mismo había puesto esa tarde, aunque el papel estaba ligeramente arrugado.
—Dime tu nombre, muchacha —pidió Ricardo, con un tono menos hostil de lo que Vanessa hubiera deseado.
—Elena, señor. Elena Santoscoy —respondió ella, tratando de que su voz no flaqueara.
Al escuchar el apellido, Ricardo pareció tener un leve mareo, pero se recuperó de inmediato. «Santoscoy», repitió para sus adentros. Era un apellido común, se dijo a sí mismo, tratando de alejar los fantasmas del pasado que siempre acechaban en los rincones de su memoria.
—Bien, Elena. Si lo que dices es cierto, ¿por qué no le entregaste el sobre a la gobernanta o a uno de los jefes de piso? ¿Por qué querías hablar conmigo personalmente?
—Porque no confío en nadie más en esta casa —respondió ella con una honestidad brutal que hizo jadear a los invitados—. He visto cómo se manejan las cosas aquí cuando usted no está. He visto cómo desaparecen suministros y cómo se culpa a los más débiles. Sabía que si entregaba este dinero a cualquier otra persona, podría desaparecer de verdad y la culpa recaería sobre mí de todos modos. Usted es el dueño. Usted es el responsable de esta boda. Solo usted podía garantizar que este dinero llegara a donde debe.
Ricardo asintió lentamente, impresionado por la lógica y el valor de la joven. Sin embargo, Vanessa, viendo que el control de la situación se le escapaba de las manos, estalló de nuevo.
—¡Ya basta de este teatro! Papá, estás perdiendo el tiempo con una delincuente. ¡Mírala! ¡Es una muerta de hambre que solo quiere llamar la atención! ¡Guardias, saquen a esta basura de mi vista ahora mismo!
Uno de los guardias, ansioso por complacer a la futura heredera de la fortuna Alcázar, agarró a Elena por el cuello de su blusa de uniforme para sacudirla. El tirón fue tan fuerte que dos botones saltaron y salieron disparados por el suelo de mármol. Elena soltó un grito de sorpresa y puso sus manos sobre su pecho para cubrirse, pero en el proceso, algo que llevaba oculto bajo la tela quedó expuesto a la luz de las lámparas de cristal.
Un antiguo collar de plata, con un dije en forma de media luna que sostenía una pequeña piedra de cuarzo transparente, oscilaba ahora libremente sobre el pecho de Elena.
Don Ricardo, que estaba a punto de dar la orden de que la llevaran a su oficina para interrogarla con calma, se quedó petrificado. Sus ojos se abrieron desmesuradamente y el color abandonó su rostro de forma tan repentina que su mejor amigo, que estaba cerca, tuvo que sostenerlo del brazo.
—Ese collar… —susurró Ricardo, con una voz que apenas era un soplo de aire—. Deténganse. ¡Suelten a esa mujer ahora mismo! ¡ES UNA ORDEN!
Los guardias retrocedieron como si hubieran tocado un cable de alta tensión. Vanessa miró a su padre con confusión total.
—¿Papá? ¿Qué te pasa? Es solo una baratija vieja de plata. Seguramente también se la robó a alguien.
Pero Ricardo no escuchaba a su hija. Se acercó a Elena con pasos vacilantes, como si estuviera caminando sobre brasas. Su mano derecha, que siempre se había mantenido firme incluso al firmar contratos de millones de dólares, temblaba visiblemente mientras señalaba la joya.
—¿De dónde sacaste eso? —preguntó Ricardo, su voz cargada de una emoción tan profunda que algunos invitados empezaron a sentirse incómodos ante tal despliegue de vulnerabilidad—. Dime la verdad, Elena. Por lo que más quieras, dime de dónde sacaste ese collar de luna.
Elena, asustada por la reacción del millonario, apretó la joya con su mano.
—Es mío, señor. Es lo único que tengo. Me lo dio mi madre antes de perderse… antes de que me dejara con mi tía porque ya no podía cuidarme. Ella me dijo que nunca, jamás, me lo quitara. Que este collar era mi identidad.
Lágrimas reales, no como las de Vanessa, empezaron a rodar por las mejillas de Elena. Ricardo sintió que el mundo se desmoronaba y se reconstruía al mismo tiempo. Ese collar no era una baratija. Era una pieza única, mandada a hacer por él mismo hace veinticinco años para la única mujer que realmente había amado en su vida: una joven humilde llamada Lucía, a quien su familia le prohibió ver y a quien dieron por muerta tras un trágico accidente que él siempre sospechó que fue provocado.
—Lucía… —susurró Ricardo, ignorando por completo el hecho de que estaba en medio de la boda de su hija, rodeado de la élite del país—. Ella te dio esto…
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